[STN뉴스=인천] 조영채 기자┃임동혁이 챔피언결정전이라는 큰 무대에서 자신의 역할을 증명해냈다.
부담은 있었지만, 스스로를 향한 의심을 확신으로 바꾸며 팀 승리를 이끌었다. 대한항공은 챔피언결정전 1차전에서 현대캐피탈을 꺾으며 기선을 제압했다.
2일 인천계양체육관에서 열린 진에어 2025~2026시즌 V-리그 남자부 챔피언결정전 1차전에서 현대캐피탈을 상대로 세트스코어 3-2(25-19, 19-25, 23-25, 25-20, 15-11)로 승리했다.
그 중심에는 아포짓으로 나선 임동혁의 책임감 있는 플레이가 있었다. 5세트 모두 출전하며 22득점을 기록했다.
경기 후 임동혁은 “챔프전을 준비하면서 쉽지 않은 경기가 될 거라 생각했는데 예상대로 힘든 경기였다”며 “그런 경기 속에서도 우리가 이겼다는 점에 좋은 점수를 주고 싶다”고 승리 소감을 밝혔다. 이어 “2차전이 금방이기 때문에 승리의 기쁨은 잠시만 누리고 바로 준비하겠다”며 다음 경기에 대한 집중력을 강조했다.
이번 챔피언결정전에서 임동혁은 중요한 변화를 맞았다.
기존 외국인 선수 러셀 대신 팀의 주 공격수 역할을 맡으며 아포짓으로 나선 것이다.
그는 “처음에는 ‘내가 잘할 수 있을까, 팀에 도움이 될 수 있을까’라는 물음표가 있었다”고 털어놨다. 하지만 “연습을 거듭하면서 그 물음표가 느낌표로 바뀌었고 자신감이 생겼다”고 덧붙였다.
이어 “오늘 경기에서도 좋은 모습을 보여드리겠다는 생각으로 잠들었는데, 실제로 좋은 경기력이 나와 다음 경기에서도 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 것 같다”고 자신감을 드러냈다.
기술적인 준비도 있었다. 임동혁은 “감독님과 가장 많이 이야기한 부분은 서브였다”며 “현대캐피탈의 공격력이 좋아 강서브보다는 70~80% 힘으로 코스를 공략하는 전략을 준비했다”고 설명했다.
다만 “경기 후반에는 조금 흔들린 부분이 있었다”며 “보완해서 더 좋은 서브를 보여드리겠다”고 말했다.
경기 막판 체력적인 부담도 컸다. 임동혁은 5세트에서 몸을 아끼지 않는 플레이를 펼치다 코트에 쓰러지기도 했다.
그는 “상대 블로킹이 워낙 높고 강해서 어설프게 때리면 다 걸린다”며 “안간힘을 써서 공격하다 보니 종아리에 쥐도 올라왔다”고 밝혔다.
짧은 휴식 시간에 대한 질문에는 웃으며 답했다. “나이가 많은 것도 아니고, 한 번 잘 자고 일어나면 괜찮을 것 같다”며 “다음 경기에서도 좋은 몸 상태로 돌아오겠다”고 말했다.
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