최교진 "영유아 사교육 과열, 발달권 침해…정책적 결단 필요"

최교진 교육부 장관이 1일 국회에서 열린 교육위원회 전체 회의에 출석해 정부가 추진한 '전쟁 추경' 중 교육 분야 관련 추가경정예산안에 관한 질의에 답하고 있다. 2026.4.1 [사진=연합뉴스]

최교진 교육부 장관이 정부의 영유아 사교육 대응 방안과 관련해 과도한 조기 교육 문제를 바로잡기 위한 정책적 결단이라는 입장을 밝혔다.

최 장관은 2일 자신의 페이스북을 통해 “아이들의 건강한 성장을 저해하는 영유아 사교육 과열 문제를 해소하고 발달권을 온전히 보장하기 위해 이번 정책을 추진하게 됐다”고 설명했다.

그는 최근 유아 대상 영어학원 증가와 취학 전 아동을 대상으로 한 레벨테스트, 장시간 주입식 교육 등 사교육 과열 현상이 심화되고 있다고 지적했다. 이러한 흐름이 아이들의 성장에 부정적인 영향을 미치고 있다는 우려가 커지고 있다는 것이다.

앞서 교육부는 전날 만 3세 이상 유아를 대상으로 하루 3시간을 초과하는 주입식 교육을 제한하는 내용을 포함한 영유아 사교육 대응 방안을 발표했다. 이르면 내년 하반기부터 관련 규제가 시행될 전망이다.

최 장관은 영유아기의 학습 방식에 대해서도 강조했다. 그는 “이 시기의 배움은 지식 전달이 아니라 놀이와 경험, 정서적 상호작용을 통해 이뤄지는 것이 바람직하다”고 밝혔다.

또 “발달 단계에 맞지 않는 과도한 선행학습은 오히려 아이의 성장에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 것이 전문가들의 공통된 의견”이라고 덧붙였다.

아울러 교육부는 향후 놀이 중심 교육 환경을 조성하는 데 정책 역량을 집중할 계획이다. 최 장관은 “아이들이 일상 속에서 자연스럽게 배우고 성장할 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다”고 말했다.