포스코DX, 국산 NPU로 제조 AI 혁신 가속화

[이데일리 김기덕 기자] 포스코DX가 외산 GPU를 대체하는 국산 NPU를 활용해 AI 인프라 비용을 절감하고, 현장에서 즉각적인 AI 분석과 제어가 가능한 인텔리전트팩토리 구현을 추진하고 있다.

포스코DX는 2일 포스코DX 판교사옥에서 AI 반도체 스타트업인 모빌린트와 NPU를 활용한 AX를 구현하기 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약에 앞선 지난 2월에는 포스코DX가 포스코기술투자와 함께 출자한 ‘포스코DX 기업형벤처캐피탈(CVC) 신기술투자조합’을 통해 모빌린트에 총 30억 원을 투자했다.

NPU는 딥러닝과 머신러닝 등 AI 연산에 특화된 반도체로, GPU에 비해 AI 추론에 최적화돼 있어 인프라 비용을 절감하고 전력 효율성이 높은 장점이 있다. 특히 현장 설비 제어시스템에 직접 탑재해 원거리 AI 데이터센터나 서버를 거치지 않는 ‘엣지 AI’ 구현에 적합하다. 이를 통해 보안이 핵심인 제조 현장에서 데이터 외부 반출 없이 즉각적인 추론이 가능해 보안성과 실시간성을 동시에 확보할 수 있다.

이번 협력에 따라 포스코DX는 자체 개발한 산업용 제어시스템인 ‘포스마스터(PosMaster)’에 모빌린트의 NPU를 탑재해 산업현장 설비 제어 단계에서 즉각적인 AI 분석과 제어가 가능한 인텔리전트팩토리를 구현한다는 계획이다. 이를 위해 양사는 모빌린트의 NPU 기반 환경에서 포스코DX의 AI 모델 알고리즘이 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 기술 개발과 적용을 공동 추진한다.

모빌린트는 국내에서 유일하게 엣지 환경에서 LLM(대규모 언어모델) 구동이 가능한 고성능 NPU 기술력을 보유한 기업이다. 모빌린트의 고성능 NPU는 센서·설비 등에서 발생하는 방대한 현장 데이터를 활용한 실시간 판단과 제어가 가능해 포스코그룹의 인텔리전트 팩토리 구현을 가속화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

포스코DX는 엣지 AI기술을 확대해 기존 GPU 기반 AI 시스템을 NPU로 전환하고 철강과 이차전지소재 생산 현장은 물론 물류 등 다양한 산업 현장에 적용해 나갈 계획이다.

조석주 포스코DX AX융합연구소장은 “이번 협력으로 인텔리전트 팩토리 구현에 필수적인 LLM 기반의 엣지 AI 기술을 확보할 수 있게 됐다”며 “단순 NPU 공급 관계가 아닌 국내 스타트업과의 성공적인 협업·상생 사례로 발전시켜, 포스코그룹이 제조 AI의 패러다임 전환을 리딩하는 기업으로 자리매김할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

포스코DX AI연구원이 자사의 제어시스템 PosMaster에 NPU를 탑재해 산업현장의 AI모델을 시험하고 있다.(사진=포스코DX 제공)