[인터풋볼=이태훈 기자] 알레산드로 바스토니가 이탈리아 전역의 비판 중심에 섰다.
이탈리아는 1일 오전 3시 45분(한국시간) 보스니아 헤르체고비나 제니차에 위치한 빌리노 폴예 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽축구연맹(UEFA) 예선 플레이오프 결승전에서 보스니아 헤르체고비나에 승부차기 끝에 패했다. 이로써 이탈리아는 3회 연속 월드컵 본선 진출에 실패했다.
출발은 좋았다. 전반 15분 모이스 킨의 선제골로 앞서 나가며 흐름을 잡았다. 그러나 전반 41분, 바스토니의 한 번의 판단이 모든 것을 바꿨다. 마지막 수비 상황에서 무모한 태클을 시도했고, 주심은 지체 없이 다이렉트 퇴장을 선언했다.
수적 열세에 놓인 이탈리아는 버티기에 들어갔다. 전반과 후반 초반까지는 실점을 허용하지 않으며 버텼지만, 결국 후반 34분 하리스 타바코비치에게 동점골을 내줬다. 경기는 연장으로 향했고, 승부차기에서 1번과 3번 키커가 실축하며 무너졌다.
패배의 원흉으로 지목된 인물은 바스토니였다. 이탈리아 매체 ‘투토스포르트’는 그를 두고 “2026년의 재앙”이라고 강하게 비판하며, 결정적인 순간 팀을 수적 열세에 빠뜨렸다고 지적했다.
젠나로 가투소 감독 역시 아쉬움을 감추지 못했다. 그는 경기 후 “바스토니의 그 장면은 내가 아쉬움을 느낀다. 그 상황만 없었더라면 우리가 10명으로 싸우지 않아도 됐을 것이다”라며 사실상 퇴장이 승부의 분수령이었음을 인정했다. 이어 “그 외에는 특별히 지적할 부분은 없다. 팀은 점점 나아지고 있다”고 덧붙였다.
경기 후 여론은 더욱 악화됐다. 바스토니를 향한 비판이 쏟아졌고, 그는 결국 자신의 SNS 댓글 기능을 제한하며 대응에 나섰다.
논란은 이번이 처음이 아니다. 지난 2월 인터 밀란과 유벤투스의 ‘데르비 디탈리아’에서도 그는 도마 위에 올랐다. 당시 피에르 칼룰루와의 경합 과정에서 과장된 동작으로 넘어졌고, 그 결과 칼룰루는 경고 누적으로 퇴장을 당했다. 이후 바스토니가 이를 기뻐하는 장면까지 포착되며 비신사적인 행동이라는 비판이 이어졌다.
당시에도 거센 비난과 함께 위협적인 메시지까지 이어졌고, 바스토니와 그의 아내는 SNS 계정을 제한해야 했다. 그는 사과했지만, 세리에A 원정 경기에서 팬들로부터 거센 야유를 받고 있다.
결국 반복된 논란과 결정적인 실수가 겹치며 바스토니는 다시 한 번 비판의 중심에 섰다. 월드컵 진출 실패라는 결과까지 이어진 만큼, 그의 책임론 역시 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
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