'OPS 1.600' KIA 난리 났다! 새 외인 맹활약, 꽃감독 함박웃음…"지금 카스트로가 다 이끌죠" [잠실 현장]

(엑스포츠뉴스 잠실, 유준상 기자) 이범호 KIA 타이거즈 감독이 새 외국인 타자 해럴드 카스트로에 대해 만족감을 드러냈다.

이 감독은 1일 서울 잠실야구장에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 LG 트윈스와의 정규시즌 2차전을 앞두고 "지금 카스트로가 다 이끈다"고 운을 뗀 뒤 "(김)도영이 앞에 누구를 배치할지 그게 가장 고민이었는데, 짝꿍을 잘 찾은 것 같다"고 밝혔다.

KIA는 2025시즌 35홈런을 친 외국인 타자 패트릭 위즈덤(시애틀 매리너스)과 재계약하지 않았다. 영양가 있는 타격을 보여주지 못했기 때문이다. 타팀 외국인 타자들에 비해 출루율(0.321)과 득점권 타율(0.207)이 낮은 편이었다.

KIA는 후보군에 포함된 선수들을 면밀하게 관찰했고, 지난해 12월 카스트로와 계약금 20만 달러, 연봉 70만 달러, 옵션 10만 달러 등 총액 100만 달러(한화 약 15억원)에 계약했다.

베네수엘라 카라카스 출신인 카스트로는 정교한 타격 능력을 갖췄다. 내야와 외야 전 수비 포지션을 소화할 수 있다는 점도 눈길을 끈다. 미국 메이저리그(MLB)에서 6시즌 동안 통산 450경기 1406타수 391안타 타율 0.278, 16홈런, 156타점, 7도루, 출루율 0.303, 장타율 0.366을 올렸고, 마이너리그에서는 통산 10시즌 동안 808경기 2969타수 835안타 타율 0.281, 36홈런, 289타점, 117도루, 출루율 0.314, 장타율 0.370을 기록했다.




카스트로는 시범경기에서 34타수 8안타 타율 0.235, 5타점, 출루율 0.278, 장타율 0.235를 기록했다. 최대한 많은 공을 보면서 빠르게 KBO리그에 적응하려고 노력했다.

일단 지금까지의 결과는 기대 이상이다. 카스트로는 정규시즌 3경기 모두 2번타자로 선발 출전해 13타수 7안타 타율 0.538, 1홈런, 4타점, OPS(출루율+장타율) 1.600을 기록했다. 31일 LG전에서도 4타수 2안타 2타점 1볼넷 2득점으로 활약하며 팀 승리에 기여했다.

이범호 감독은 "캠프 때는 그냥 조용한 성향이었는데, 타석에서 하는 걸 보면 뭔가 하려는 게 보이더라. 카스트로가 들어가면 벤치의 분위기가 좀 달리지는 면도 있다"며 "선수들과의 관계나 이런 부분도 좋다"고 전했다.

또 이 감독은 "홈런에 대한 욕심은 없는 것 같더라. 우선 삼진을 당하지 말아야 한다고 생각하는 것 같다. 아시아 야구에는 잘 맞는 유형이 아닌가 싶다"며 "시범경기는 낮 경기이기도 하고 젊은 선수들이 많이 나오지 않나. 지금은 야간 경기를 하면서 본 경기라고 생각하니까 집중력이 확실히 달라진 것 같다"고 말했다.

사령탑은 당분간 카스트로의 타순에 변화를 주지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 이범호 감독은 "지금은 카스트로가 2번으로 나가는 게 가장 좋지 않을까. 도영이 앞에서 치면서 좀 더 기회를 많이 만들어주는 것 같다. (나)성범이도 컨디션이 나쁘지 않고 (김)선빈이도 좋다. 그대로 지금의 타순을 유지하려고 한다"고 설명했다.




카스트로는 이날 경기에서도 2번에 배치됐다. 송승기를 상대하는 KIA는 김호령(중견수)~카스트로(좌익수)~김도영(3루수)~나성범(우익수)~김선빈(지명타자)~윤도현(1루수)~제리드 데일(유격수)~김태군(포수)~박민(2루수) 순으로 라인업을 구성했다.

선발투수는 '대투수' 양현종이다. 올 시즌 첫 등판이다. 이 감독은 "이닝 욕심이 없다고 하는데, 그래도 능력이 있는 투수인 만큼 감독 입장에서는 이닝을 끌고 가주는 게 가장 좋다. 평균 5이닝 이상만 던져주면 좋지 않을까 싶다"며 "본인도 올 시즌이 중요하다는 걸 알고 있을 것이다. 힘이 좀 떨어졌다 싶으면 바꾸고, 컨디션이 좋을 때는 밀고 가려고 한다"고 얘기했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB


유준상 기자 [e-mail]

"실시간 인기기사"

• 1위 “아들 앞 무차별 폭행”…CCTV에 찍힌 故 김창민 감독의 마지막 '충격'
• 2위 함소원, 이혼했는데 왜 이래…'前남편' 진화 밥상 챙기는 일상
• 3위 '비혼모' 사유리, 개그맨과 ♥열애 인정…김경욱이 폭로