인천항만공사(IPA)는 인천항 최초로 북아프리카 3개 항만을 연결하는 NAX(North Africa Express) 컨테이너 정기 서비스를 신규 운영한다고 1일 밝혔다.
이번 NAX 서비스는 인천-상하이-닝보-난샤-포트사이드-벵가지-미수라타-발렌시아-칭다오-인천을 연결하는 주 0.5항차 정기 컨테이너 항로다. 코스코(COSCO)가 8만 적재톤급(DWT) 신조 다목적선박 18척을 투입해 운영할 계획이다.
이를 통해 인천항과 이집트의 포트사이트항은 27일, 리비아 벵가지항은 32일만에 연결한다. IPA는 인천항과 이집트, 리비아를 잇는 직기항 서비스를 처음 운영함에 따라 종전 중국 등을 경유한 중고차 수출 물류 흐름을 크게 개선할 것으로 기대하고 있다.
IPA는 이번 항로를 통해 연간 약 1만TEU 규모의 중고차 수출물동량을 신규 창출할 것으로 전망하고 있다. 아울러 수도권 중고차 수출업체들의 물류비 절감과 운송 기간 단축에도 도움을 줄 것으로 보고 있다.
IPA는 그동안 ‘신성장 시장 중심 항로 다변화 전략’의 하나로 지역별 인센티브 제도 운영 및 선사·화주 대상 밀착 마케팅 등을 통해 신규항로 유치를 추진해왔다.
이경규 IPA 사장은 “이번 항로 개설은 인천항이 북아프리카 지역과 직접 연결하는 물류 네트워크를 확보했다는 점에서 중요한 의미가 있다”고 말했다. 이어 “앞으로도 신성장 시장을 중심으로 항로 다변화를 추진해 수출입 기업의 물류 경쟁력 강화를 적극 지원하겠다”고 덧붙였다.
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