[인터풋볼=신동훈 기자] 크리스티안 에릭센은 월드컵에서 손흥민과 만나지 못한다.
덴마크는 4월 1일 오전 3시 45분(한국시간) 체코 프라하에 위치한 스타디온 레트나에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 유럽축구연맹(UEFA) 예선 플레이오프(PO) 패스 D 결승전에서 체코와 2-2로 비겼다. 승부차기 끝에 체코가 덴마크를 꺾고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선에 올랐다.
처음 플레이오프 패스 D 대진이 공개됐을 때 가장 유력하다고 판단된 건 덴마크였다. 덴마크는 2018 러시아 월드컵부터 2회 연속 본선에 진출했다. 크리스티안 에릭센, 피에르-에밀 호이비에르, 라스무스 호일룬 등을 비롯해 유럽 빅리그에서 뛰는 선수들이 다른 팀들보다 더 많았다.
패스 D 승자가 월드컵 본선에서 대한민국, 멕시코, 남아프리카 공화국과 한 조가 돼 국내에서도 관심이 컸다. 덴마크는 준결승에서 북마케도니아를 4-0 완파하고 올라왔다. 체코는 아일랜드와 승부차기까지 가는 접전 끝 올라왔기에 덴마크가 더 유리하다고 보는 시선이 지배적이었다.
승자는 체코였다. 덴마크는 전반 3분 만에 파벨 슐츠에게 실점했다. 0-1로 끌려가던 덴마크는 요아킴 안데르센 골로 경기를 연장전으로 끌고 갔다. 연장 전반 5분 라디슬라프 크레이치에게 실점을 했는데 연장 후반 6분 교체로 들어온 카스퍼 회그 골로 2-2를 만들었다. 연장에도 승부를 가리지 못해 승부차기로 향했다.
승부차기에서 덴마크는 크리스티안 에릭센 외 전원이 실패한 가운데 체코는 4명 중 3명이 성공해 3-1로 승리를 했다. 덴마크는 3회 연속 월드컵 본선행이 좌절됐다. 에릭센을 비롯한 덴마크 선수단 전원이 고개를 숙였다.
호일룬은 경기 후 "A매치 데뷔 후 최고 경기를 펼쳤는데 득점을 하지 못하고 승리하지 못해 아쉽다. 일주일 내내 승부차기 연습을 했지만 너무 세게 차서 크로스바에 맞았다. 너무 속상했다. 매우 슬프지만 무조건 예선을 통과했어야 한다고 생각한다"라고 말했다.
브라이언 리머 감독은 "덴마크 국민들이 꿈꿨던 월드컵 진출을 하지 못했다. 매우 실망스럽다. 책임은 우리에게 있다. 오늘 같은 경기는 변명이 필요하지 않다. 결정력이 부족했다. 여러 면에서 경기를 주도했지만 결정적인 찬스를 충분하게 만들어내지 못했다"라고 하며 좌절스러운 심정을 밝혔다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
