[풋볼리스트] 김희준 기자= 이탈리아가 12년 만의 월드컵 본선 진출에 실패했다.
1일(한국시간) 보스니아헤르체고비나 제니차의 빌리노 폴레에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 예선 플레이오프 A패스 결승전에서 이탈리아가 보스니아와 1-1 무승부를 거둔 뒤 승부차기에서 1PK4로 월드컵 본선 진출에 실패했다.
이탈리아는 2006 독일 월드컵 우승 이후 월드컵에서 좋은 기억이 없다. 2010 남아공 월드컵과 2014 브라질 월드컵에서는 조별리그에서 탈락했고, 2018 러시아 월드컵과 2022 카타르 월드컵은 본선 무대조차 밟지 못했다. 지난 대회 유럽 예선 플레이오프에서 북마케도니아에 0-1 충격적인 패배를 당하며 본선 진출권을 얻지 못한 과거를 반복하지 않겠다는 마음이 이탈리아 대표팀에 있었을 터였다.
이탈리아는 유럽 예선 I조에서 엘링 홀란을 앞세운 노르웨이에 조 1위를 내주며 플레이오프로 향했다. 그래도 준결승전 북아일랜드를 상대로 2-0 승리를 거두며 결승전까지 올랐다. 보스니아는 FIFA 랭킹 71위로 13위인 이탈리아보다 전력상 열세에 있었다. 현실적으로 이탈리아가 승리할 가능성이 더 높았고, 보스니아가 웨일스를 잡고 결승에 오르자 이탈리아 선수단이 기뻐하는 영상이 화제를 모으기도 했다.
실제로 이탈리아는 선제골을 넣으며 여유로운 경기를 펼치는 듯했다. 전반 15분 마테오 레테기가 강한 전방압박으로 상대 골키퍼의 패스미스를 유도했고, 니콜로 바렐라가 건넨 공을 모이스 킨이 강력한 원 터치 슈팅으로 오른쪽 골문 상단에 꽂아넣었다.
그런데 전반이 끝나기 전 퇴장자가 나오며 분위기가 이상해졌다. 전반 41분 보스니아의 아마르 메미치가 이탈리아 뒷공간으로 빠진 공을 향해 달려들었고, 1대1 기회가 될 걸 우려한 알레산드로 바스토니가 슬라이딩 태클로 공을 끊어내려 했다. 그러나 태클은 메미치가 공을 건드린 이후에 들어갔고, 주심은 바스토니가 마지막 수비수로서 명백한 득점 기회를 저지했다고 판단해 레드카드를 꺼내들었다. 반칙으로라도 공격을 막을 필요는 있었지만 이를 감안하더라도 다소 성급하게 들어간 태클이었다.
이탈리아는 바스토니가 퇴장당한 후 수비를 두텁게 하는 데 주력했다. 그 와중 후반 15분 역습에서 킨이 경기를 끝낼 기회를 잡았으나 1대1 기회에서 슈팅이 골문을 벗어나며 아쉬움을 삼켰다. 이탈리아는 후반 34분 아마르 데디치가 올린 크로스로 인한 혼전 상황에서 하리스 타바코비치의 득점을 막지 못해 1-1 동점을 허용했고, 연장까지 결승골을 넣지 못한 채 승부차기로 향했다.
승부차기에서 이탈리아가 주저앉았다. 보스니아는 모든 키커가 페널티킥을 성공한 반면 이탈리아는 1번 키커로 나선 프란체스코 피오 에스포지토가 공을 하늘 위로 날렸고, 3번 키커로 나선 브라얀 크리스탄테가 크로스바를 맞추며 고개를 숙였다. 이탈리아는 자신들에게 온 기회를 스스로 날리며 3개 대회 연속으로 월드컵에 나가지 못하는 불명예스러운 기록을 세웠다.
사진= 게티이미지코리아, 이탈리아축구대표팀 X 캡처
Copyright ⓒ 풋볼리스트 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
