[뉴스컬처 이상완 기자] 한국전쟁 직후 서울을 담은 한 미군 병사의 필름이 70여 년 만에 한국 박물관으로 돌아왔다. 국립민속박물관은 1953년 4월부터 1954년 7월까지 주한 미군 일병으로 복무한 헨리 레온 스패포드(1933~2007)가 남긴 슬라이드 필름과 인화지, 문서, 훈장, 성조기 등을 기증 받았다. 기증자는 딸 케이틀린 앤 스트롬멘이다.
기증은 한 가족의 유품 정리에서 출발했다. 한 도시의 기억을 되찾는 일로 이어졌다. 국립민속박물관 유물과학과 민속아카이브팀은 지난해 10월 21일부터 27일까지 미국 위스콘신주 제인즈빌에 있는 케이틀린 자택을 찾아 자료를 인수했다. 이후 박물관 수증심의위원회 절차를 거쳐 수증을 확정했다. 수집품 가운데 눈길을 끄는 35mm 슬라이드 필름에는 1953~1954년 서울 도심의 모습이 또렷하게 남아 있다.
필름 속 서울은 종로와 시청, 덕수궁, 을지로, 경복궁, 삼청동, 안국동, 서촌, 용산으로 이어진다. 전후 복구 이전 도시 경관과 민가, 지금은 사라진 중앙우체국과 중앙청, 종친부 흔적, 안국동 골목, 1954년 남창동 화재 현장까지 담겨 있다. 1950년대 서울 도시사의 공백을 메우는 자료 가치가 크다. 폐허와 복구 사이 어딘가에 머물러 있던 서울의 시간이 필름 한 장 한 장에서 다시 움직이기 시작한 셈이다.
흥미로운 대목은 시선의 결이다. 슬라이드 필름에는 서울 도심 풍경만 담긴 것이 아니다. 스패포드가 복무한 미국 육군 제501 통신정찰대 본부와 주한 미군 주둔지, 막사 내부, 군용기, 각종 장비가 함께 남아 있다. 공문서와 공식 사진집에서는 만나기 힘든 병영 일상까지 읽게 한다. 거리의 반공 구호와 닉슨 부통령 환영 현수막, 김장철 시장, 전차와 버스, 손수레와 달구지가 함께 오가는 풍경, 삼청동 인근 빨래터는 전쟁 와중에도 이어진 서울 시민의 삶을 생생하게 전한다. 전쟁사와 군사사, 생활사가 한 필름 안에서 맞닿는 자리다.
수증 자료의 울림은 필름 바깥에서도 이어진다. 개인 사진과 문서, 훈장, 국기, 김대중 대통령 감사 서한까지 있다. 스패포드의 복무 전후 삶과 한국과의 인연을 한 흐름 안에서 살필 수 있다. 박물관에 따르면 케이틀린은 부친이 한국 문화에 깊은 관심을 가졌고 한국 아이들을 애정 어린 시선으로 바라봤다고 전했다. 가족은 기증 준비 과정에서 한국을 더 가까이 알게 됐고, 수집 자료가 마침내 제 자리를 찾았다는 마음도 함께 전했다.
국립민속박물관은 등록 절차를 마친 뒤 해당 자료를 아카이브로 보관·관리하고, 디지털화와 공개 작업도 추진할 계획이다. 전시와 교육, 연구 활용은 물론 박물관 유튜브 채널 공개도 예고했다. 한 병사의 사적 기록은 서울의 기억을 비추는 공공 자료가 됐다. 1953년과 1954년 서울의 골목, 광장, 시장, 막사를 담은 필름은 귀한 한국 문화사 자료로 남게 됐다.
뉴스컬처 이상완 bolante4842@nc.press
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