챔프전 앞두고 우승 감독 버린 도로공사, 자책골 될까?

[이데일리 스타in 이석무 기자] 프로배구 V리그 여자부 챔피언결정전 개막을 앞두고 정규리그 1위팀 한국도로공사가 스스로 판을 흔들었다.

도로공사는 챔피언결정전을 불과 며칠 앞두고 김종민 감독과 결별했다. 자동차에 비유하면 잘 달리다가 결승선을 눈앞에 두고 베테랑 드라이버를 내리게 한 뒤 경험이 없는 초보 운전자에게 핸들을 맡긴 셈이다.

챔피언결정전을 앞두고 도로공사 지휘봉을 내려놓게 된 김종민 전 감독. 사진=KOVO

우승 문턱에서 상식과는 거꾸로 간 결정이 과연 어떤 결과를 낳을지 궁금하다. 감독 공백과 상관없이 결과가 좋다면 큰 문제가 없을 수 있다. 하지만 그 반대라면 해당 결정을 내린 구단 경영진은 팬들의 비난을 피할 수 없다.

2025~26시즌 V리그 여자부 챔피언결정전은 4월 1일 도로공사의 홈인 김천에서 막을 올린다. 정상적인 상황이라면 정규리그 정상에 선 도로공사는 훨씬 유리한 입장이다.

도로공사는 정규시즌을 마치고 충분한 휴식을 취했다. 부상 선수도 회복했다. 반면 준플레이오프와 플레이오프를 통과한 GS칼텍스는 험한 산길을 넘어 결승 무대에 도착했다. 체력적인 부담은 어쩔 수 없다.

하지만 지금 배구팬들의 시선은 코트가 아니라 벤치로 쏠린다. 종민 전 감독은 도로공사를 10년이나 이끌면서 두 차례나 정상에 올려놓은 ‘설계자’였다. 올 시즌에도 팀을 가장 높은 자리까지 끌어올리며 지도력을 입증했다.

물론 지난해 11월 벌어진 코치 폭행 혐의는 김종민 감독의 책임이 크다. 구단은 “김종민 감독이 지난 2월 말 검찰에 약식기소된 불미스러운 사항이 있어 재계약을 하지 않기로 했다”고 입장을 밝혔다.

하지만 김종민 감독의 폭행 사건은 아직 법원 판결과 한국배구연맹(KOVO)의 공식 징계가 나오기 전이다. 게다가 챔피언결정전이라는 가장 중요한 경기를 앞두고 있는 상황이었다. 도로공사를 응원하는 팬들 입장에선 당혹감을 감추기 어렵다.

결국 도로공사는 김영래 수석코치의 ‘임시 지휘’로 결전을 치른다. 도로공사가 정규리그 1위를 차지한데는 김영래 수석코치의 역할도 컸다. 김영래 수석코치는 2016년부터 지도자로 활동한 베테랑 코치다. 경력만 놓고 보면 웬만한 젊은 감독보다 훨씬 앞선다.

하지만 스포츠에서 단기전은 한 수의 판단이 흐름을 뒤집는 체스판과 같다. 그 판 위에 ‘감독 경질’이라는 선택은 도박에 가깝다.

전력만 보면 도로공사는 여전히 철옹성이다. 레티치아 모마 바소코(등록명 모마)-타나차 쑥솟(등록명 타나차)-강소휘로 이어지는 ‘삼각편대’는 사방에서 쏟아지는 물줄기처럼 상대를 압박한다. 정규리그에서도 GS칼텍스를 상대로 5승 1패로 일방적인 우위를 보였다. 문제는 성벽 안의 공기다. 성을 지키던 지휘관이 사라진 상황은 내부 구성원들의 마음은 흔들릴 수밖에 없다.

반면 GS칼텍스는 준플레이오프와 플레이오프에서 3연승을 거두면서 체력이 떨어졌지만, 기세는 하늘을 찌른다. 특히 ‘장충 아이돌’ 지젤 실바(등록명 실바)는 매경기 엄청난 화력으로 상대를 녹이고 있다. 이미 여러 고비를 넘으면서 경기 감각과 자신감은 최고조에 올라 있다.

이번 챔피언결정전은 단순한 전력 싸움으로 보기 어렵다. 자기 발 앞에 스스로 큰 돌부리를 가져다놓은 도로공사가 어떤 결과를 낳을지가 궁금한 싸움이다. 결국 우승컵은 스스로 무너지거나 흔들리지 않는 팀이 들어올리게 된다.