대전 대흥동에 ‘최종태 전시관’ 4월 1일 개관…대표작 ‘회향’ 공개

최종태 전시관 개관알림 포스터./사진=대전시 제공

한국 현대조각의 거장 최종태 작가의 이름을 단 전시관이 그의 고향 대전에 문을 연다.

한 작가의 생애를 담는 공간을 넘어 대전미술사의 흐름을 다시 비추는 자리로, 지역 예술계의 관심이 모이고 있다.

대전시는 4월 1일 옛 국립농산물품질관리원 충청지원 건물에 '최종태 전시관'을 개관한다.

개관과 함께 선보이는 기념전 '최종태의 질문 - 아름다움의 발견, 그리고 창조를 위한 기록'은 7월 12일까지 이어지며 누구나 무료로 관람할 수 있다.

이번 전시관은 시가 추진해 온 '원로예술인 특화 전시관 설립' 사업의 첫 결실이다.

시는 지난해 최종태 작가와 기증협약을 맺고 대전시립미술관에서 개인전을 개최한 데 이어 작품과 아카이브 200여 점을 기증받아 전시관을 조성했다.

이번 컬렉션은 무엇보다 최종태 예술의 시간 전체를 한 자리에서 조망할 수 있다는 점에서 주목된다.

전시관에는 조각 65점과 회화·파스텔화 45점, 아카이브 자료 등이 포함된다. 초기작부터 현재까지의 주요 작품을 아우르며, 작가가 처음 제작한 인체·얼굴 조각도 함께 전시된다. 유년 시절을 보낸 대전을 회상하며 삶과 예술의 근원을 담은 작품 '회향(懷鄕)'도 포함됐다.

개관기념전 '최종태의 질문 - 아름다움의 발견, 그리고 창조를 위한 기록'은 조각과 파스텔화, 판화, 아카이브 등을 통해 작가의 작업 세계와 삶을 함께 조망하는 데 초점을 맞췄다. 물질과 정신, 삶과 아름다움을 이념으로 삼아 예술혼을 천착해 온 최종태의 작업을 따라가며 한국 현대미술의 흐름 속에서 그의 조형세계가 갖는 의미를 되짚는다.

1932년 충남 대덕군(현 대덕구 오정동)에서 태어난 최종태는 대전사범학교에서 이동훈에게 미술을 배우고, 서울대학교 조소과에서 장욱진과 김종영을 사사했다. 추상 중심의 흐름 속에서 구상과 추상의 경계를 넘나드는 조형세계를 구축하고, 교회조각을 한국 현대조각의 한 축으로 정립한 인물로 평가된다.

그는 대전·충남 지역에서 교사로 재직하며 활동을 시작해 조각가가 거의 없던 지역에서 유일한 조각가로 작업을 이어갔다. 1959년 대한민국전람회 입선, 1960년 '서 있는 여인'으로 문교부장관상을 수상했으며, 1964년 대전문화원 개인전은 지역 최초의 조각 개인전으로 기록된다. 또, 중도일보가 제정한 이동훈 미술상을 수상하며 지역 미술계에서의 위상을 공고히 했다.

전시관이 들어선 대흥동 일대는 대전미술의 출발점으로 꼽힌다.

이동훈을 중심으로 형성된 지역 화단은 1960년대 들어 최종태, 이남규, 이종수, 조영동 등 젊은 작가들의 활동과 함께 활기를 띠며 모더니즘을 전개했다. 특히 대흥동 성당 오기선 신부가 만든 '수요음악회'를 중심으로 다양한 예술인들이 교류하며 대흥동은 대전 문화예술의 구심점 역할을 해왔다.

대전시 관계자는 "이번 전시관 개관은 단순한 작가의 화업을 조망하는 데 그치지 않고, 이를 발판 삼아 대전미술사를 재점검하고 지역미술의 예술사적 가치를 확산하는 데 의의가 있다"며 "지난 20년간 대전창작센터로 운영되며 대전미술의 위상을 확장해 온 이곳은 앞으로 대전미술사의 연구 거점으로 새로운 역할을 하게 될 것"이라고 말했다.
최화진 기자