| 서울=한스경제 류정호 기자 | ‘축구 수도’를 자처해 온 수원시가 2026시즌 초반 다시 들썩이고 있다. 한때 프로축구 K리그를 대표하는 도시로 꼽혔던 수원시는 최근 몇 년간 수원 삼성의 강등과 수원FC의 하락세가 겹치며 자존심을 구겼다. 그러나 올봄은 분위기가 확연히 다르다. 수원 삼성과 수원FC가 K리그2(2부)에서 나란히 무패 행진을 이어가는 가운데, 여자실업축구 WK리그 수원FC 위민은 아시아 무대 4강까지 치고 올라가며 도시 전체에 반등의 기류를 만들고 있다.
가장 눈에 띄는 팀은 수원 삼성이다. 수원 삼성은 지난달 28일 용인미르스타디움에서 열린 K리그2 55라운드에서 용인FC를 1-0으로 꺾고 개막 5연승을 달렸다. 5경기에서 9골을 넣고 단 1실점만 허용한 안정감이 돋보인다. 개막전 서울 이랜드전에서 한 차례 실점한 뒤로는 골문을 열어주지 않았다. 수원 삼성의 5연승은 2017년 9월 이후 약 9년 만이다. 경기력뿐 아니라 팬들의 존재감도 여전하다. 수원월드컵경기장은 물론 원정 경기장까지 푸른 응원 물결이 이어지며 K리그2 흥행에도 힘을 보태고 있다.
수원FC의 출발도 만만치 않다. 수원 삼성 레전드 출신 박건하 감독이 지휘하는 수원FC는 지난달 29일 수원종합운동장에서 열린 파주 프런티어 FC와 홈 경기에서 2-1로 이겼다. 4라운드 휴식에도 흐름은 끊기지 않았다. 수원FC는 개막 후 4전 전승 중이다. 매 경기 실점은 있었지만 4경기에서 11골을 몰아친 공격력이 이를 상쇄하고 있다. 박건하 감독은 시즌 초반인 만큼 큰 의미를 두지 않겠다고 선을 그었지만, 수원 축구의 저력이 되살아나고 있다는 점만은 분명하다.
여기에 수원FC 위민이 아시아 무대에서 성과를 내며 수원 축구의 봄을 완성하고 있다. 수원FC 위민은 지난달 29일 중국 우한 한커우 문화스포츠센터에서 열린 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 8강전에서 우한 장다를 4-0으로 완파했다. 2024시즌 WK리그 챔피언 자격으로 처음 출전한 이 대회에서 4강 진출에 성공했다. 조별리그는 1승 1무 1패로 3위에 그쳤지만, 와일드카드로 8강에 올라 디펜딩 챔피언 우한을 잡아내는 저력을 보여줬다.
수원FC 위민의 질주는 계속된다. 준결승 상대는 북한의 내고향체육단이다. 지난해 11월 조별리그에서 0-3으로 졌던 상대와 다시 만나 설욕에 나선다. 더 주목할 대목은 무대다. 대한축구협회는 지난달 30일 AFC로부터 AWCL 준결승과 결승 개최지가 수원으로 확정됐다는 통보를 받았다. 수원종합운동장에서 열리는 이번 파이널 스테이지는 수원FC 위민의 기회이고, 수원시에는 상징적인 순간이 전망이다.
수원시는 전국에서 축구 열기가 가장 뜨거운 도시 가운데 하나로 꼽혔다. 수원 삼성이 전성기를 누리던 시절의 기억, 수원 더비가 불러온 긴장감, 꾸준히 이어진 여자축구 기반은 이 도시를 특별하게 만들었다. 최근 몇 년간 성적 부진과 강등으로 빛이 옅어졌지만, 2026년 봄 수원 축구는 다시 존재감을 드러내고 있다.
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