이천시는 30일 이천시청에서 ㈜동원F&B, ㈜이마트와 함께 ‘임금님표이천 현미 즉석밥’ 출시를 위한 업무협약(MOU)을 체결하는 등 쌀 소비 촉진과 농업인 소득 안정화를 위한 협력체계를 구축했다.
협약식은 최근 지속되는 쌀 소비 감소와 재고 증가 등으로 어려움을 겪고 있는 농업 현장의 위기를 극복하고 고품질 쌀의 안정적인 소비 기반을 마련하기 위해 추진됐으며 김경희 시장, 남호원 이마트 상무, 한상우 동원F&B 유통사업부장, 김경제 농협이천시지부장 등이 참석했다.
협약에 따라 이천시에서 생산된 프리미엄 브랜드 쌀인 ‘임금님표이천쌀’을 활용한 현미 즉석밥 제품이 동원F&B의 기술력과 노하우를 통해 개발되며 전국 유통망을 보유한 이마트를 통해 소비자에게 선보일 예정이다.
특히 이번 제품은 건강식에 대한 소비자 관심 증가에 맞춰 현미를 활용한 간편식 제품으로 기획돼 쌀 소비 저변 확대는 물론 새로운 소비 트렌드를 반영한 차별화된 상품으로 기대를 모으고 있다.
김경희 시장은 “이번 협약은 지자체, 식품기업, 유통기업이 함께 힘을 모아 쌀 소비 감소라는 구조적 문제를 해결하기 위한 의미 있는 첫걸음”이라며 “임금님표이천쌀의 브랜드 가치를 높이고 농업인의 소득 증대에 실질적인 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
동원F&B 관계자는 “프리미엄 원료를 활용한 건강 간편식 시장 확대에 적극 대응하고자 한다.소비자에게 품질과 맛을 동시에 만족시키는 제품을 선보이겠다”고 설명했으며 이마트 관계자도 “소비자 접근성이 높은 유통망을 활용해 국산 쌀 소비 확대에 기여하겠다”며 “지속적인 협력을 통해 상생 모델을 구축해 나가겠다”고 전했다.
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