신현송 한은 총재 후보자 "고환율, 금융불안 직결 안 돼…중동 리스크는 주시"

[프라임경제] 신현송 한국은행 총재 후보자가 최근 1530원에 육박한 고환율 상황과 중동발 지정학적 긴장에 따른 불확실성에 대해 대외 건전성은 과거보다 개선됐지만, 중동 사태로 인한 물가와 경기의 하방 리스크(위험)는 여전히 높은 상황이라고 진단했다.

특히 대외 여건의 불확실성을 인정하면서도, 현재 우리나라의 달러 유동성 공급 구조는 견고하다는 점을 분명히 했다.

신현송 한국은행 총재 후보자가 31일 도어스테핑(약식 기자회견)을 진행했다. = 임채린 기자

신 후보자는 31일 서울 세종대로 한화금융플라자 인사청문회 준비 사무실로 처음 출근하면서 "환율 레벨(수준) 자체에 너무 큰 의미를 부여해서는 안 된다"며 "달러 유동성 지표들은 상당히 양호하고 예전처럼 환율과 금융 불안정을 직결시킬 필요는 없는 것 같다"고 짚었다.

그는 외국인 투자자들이 채권 시장에 투자하며 달러를 공급하는 구조적 발전을 언급하며 "대외 리스크가 실질적으로 개선된 면이 있다"고 분석했다.

가장 큰 단기 현안으로는 중동 사태를 지목하며 "유가 상승으로 인한 인플레이션 압력과 경기 하방 리스크가 동시에 존재한다"며 "사태의 전개 과정이나 지속성을 예단하기 어려운 불확실한 상황인 만큼 시장 추이를 계속 지켜봐야 한다"고 신중한 입장을 유지했다.

물가와 경기 중 어느 쪽에 더 무게를 두느냐는 질문에도 "워낙 불확실성이 많아 지금은 예단할 수 없다"고 답했다.

자신을 향한 '실용적 매파(통화긴축 선호)'라는 시장의 시각에 대해서는 이분법적 접근을 경계했다. 신 후보자는 "매파냐 비둘기파(금리인하 선호)냐 나누는 것은 바람직하지 않다"며 "중요한 것은 시스템 차원에서 금융 제도와 실물 경제의 상호작용을 읽고 상황에 따라 유연하게 대처하는 것"이라고 밝혀 향후 데이터에 기반한 실용주의적 정책 행보를 시사했다.

글로벌 금융 시장의 잠재적 리스크인 사모대출(Private Credit) 문제에 대해서는 "미국 등에서 거론되는 사모대출 규모는 2조달러 미만으로 은행 부문에 비해 작다"며 "현재는 부도 리스크보다 유동성 리스크가 거론되는 단계이나, 전체 시스템에서 차지하는 비중으로 볼 때 크게 우려할 수준은 아니다"라고 봤다.

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최근 국회에서 논의 중인 '전쟁 추가경정예산(추경)'과 관련해서는 민생 지원의 필요성을 인정했다. 신 후보자는 "중동 상황으로 취약 부문의 어려움이 가중되고 있어 정책적으로 완화시키는 것도 필요하다고 생각한다"며 "현재까지 발표된 규모나 설계에 비추어 봐서는 물가 압력에 대한 영향은 아주 제한적일 것으로 보고 있다"고 설명했다.

현 금리 수준과 향후 통화 정책 방향에 대해서는 "중앙은행 간의 통화 정책은 서로 연계돼 있다"며 "우리나라의 상황뿐만 아니라 다른 선진국들의 통화 정책 경로를 계속 지켜보며 금통위에서 신중히 결정할 사안"이라고 강조했다. 이는 대내외 금리 차와 글로벌 긴축 기조를 종합적으로 고려하겠다는 뜻으로 풀이된다.

이창용 현 한은 총재가 추진해온 점도표 도입 등 소통 강화 기조에 대해서는 소통의 본질적 가치를 높게 평가했다. 그는 "커뮤니케이션이야말로 통화 정책이 경제에 미치는 중요한 파급 경로이자 정책의 핵심 요소"라고 정의했다.

다만 점도표 유지 여부 등 구체적인 운영 방식에 대해서는 "후보자 입장에서 답변하기보다 향후 금통위원들과 논의하고 평가해야 할 것"이라며 말을 아꼈다.

오랜 해외 생활을 거친 국제 금융 전문가로서의 소회도 밝혔다. 신 후보자는 국제결제은행(BIS)에서의 경험에 비추어 "BIS는 세계 각국 중앙은행장들이 모여 서로의 경험을 비교하고 공통된 문제점을 깨닫는 장소"라며 "이 총재와도 BIS 회의 때마다 한국 경제와 중앙은행의 역할에 대해 심도 있게 논의해왔다"고 전했다.

신 후보자는 지난 4년간 한은을 이끈 이 총재에게 존경과 감사의 뜻을 표하며 인사청문회 준비에 만전을 기하겠다고 소명했다. 해외 자산 보유 등 개인 신상 관련 질문에는 "인사 청문 과정에서 소상히 말씀드리겠다"고 대답했다.