웹툰 IP를 활용한 굿즈 시장이 빠르게 확장되는 가운데, 콘텐츠퍼스트가 GL(걸즈러브) 장르까지 사업 영역을 넓힌다. 기존 BL 중심 성과를 기반으로 팬덤 스펙트럼 확대에 나선 행보다.
콘텐츠퍼스트는 31일 자사 공식 굿즈 브랜드 클럽젬을 통해 인기 GL 웹툰 ‘해구(Kill Me Now)’의 첫 공식 굿즈를 크라우드 펀딩 플랫폼 텀블벅에서 공개한다고 밝혔다. 펀딩은 3월 31일부터 4월 30일까지 한 달간 진행된다.
‘해구’는 코스모스 작가가 2021년 발표한 GL 느와르 로맨스 작품으로, 글로벌 웹툰 플랫폼 태피툰과 네이버 시리즈에서 연재되며 국내외 팬층을 형성해 왔다. 작품은 킬러 ‘해구’와 복수심을 품은 ‘미안’의 관계를 중심으로 감정 변화를 밀도 있게 그려내며 장르 팬덤 내에서 높은 평가를 받아왔다.
이번 굿즈는 작품 완결을 기념해 기획됐다. ‘대단원의 막, 그 이후(Happily Ever After)’를 콘셉트로 제작됐으며, 코스모스 작가가 직접 참여한 신규 일러스트가 포함된 점이 특징이다. 증오에서 사랑으로 변화하는 인물의 서사를 시각적으로 재구성해 팬들의 소장 욕구를 자극한다는 전략이다.
상품 구성도 다양하다. 신분증 세트, 데스크 매트, 아크릴 디오라마, 엽서, 금속 키링, 스티커, 포토카드 등 총 7종으로 구성됐으며, 전 품목이 포함된 풀세트부터 베이직 세트까지 3가지 패키지로 나뉜다. 국내에서는 텀블벅 펀딩을 통해 판매되며, 해외 팬들은 클럽젬 공식 굿즈샵에서 예약 구매가 가능하다.
콘텐츠퍼스트가 주목하는 지점은 ‘니치 장르 팬덤의 구매력’이다. 그동안 BL 웹툰 기반 굿즈가 안정적인 수익 모델로 자리 잡았다면, GL 장르는 상대적으로 상품화 시도가 적었던 영역이다. 클럽젬은 이번 프로젝트를 통해 GL 팬덤의 실제 구매 전환 가능성을 확인하겠다는 계획이다.
회사 측에 따르면 클럽젬은 2024년 11월 론칭 이후 빠르게 성장 중이다. ‘디어 도어’, ‘킹스 메이커’ 등 BL 장르 굿즈가 성과를 내면서 론칭 1년 만에 월 매출이 약 5.8배 증가했다. 해당 경험을 바탕으로 장르 확장을 추진하는 흐름이다.
다만 시장 확대가 곧바로 성공으로 이어질지는 미지수다. GL 장르는 팬덤 규모나 소비 패턴 측면에서 BL과 차이가 존재한다는 분석이 업계에서 꾸준히 제기돼 왔다. 또한 크라우드 펀딩 방식은 초기 반응을 확인하는 데 유리하지만, 장기적인 안정 매출 구조로 이어지기까지는 추가 검증이 필요하다.
콘텐츠퍼스트 어니스트 우 최고전략책임자는 “국내 채널과 글로벌 채널을 동시에 운영하는 첫 사례라는 점에서 의미가 있다”며 “굿즈뿐 아니라 단행본, 팝업스토어 등 다양한 오프라인 접점을 확대해 팬들과의 연결을 강화할 계획”이라고 밝혔다.
웹툰 산업이 IP 중심으로 재편되는 가운데, 굿즈 사업은 수익 다각화의 핵심 축으로 자리 잡고 있다. 플랫폼을 넘어 팬덤 기반 커머스로 확장하려는 시도가 이어지면서, 장르별 팬덤의 실제 소비력과 지속 가능성이 향후 시장 판도를 가를 변수로 떠오르고 있다.
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