[AP신문 = 강소은 기자] 국내 최대 치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ그룹(회장 윤홍근)은 본사와 가맹점의 참여형 사회공헌활동인 ‘아이러브아프리카’를 통해 케냐에 태양광 시스템 수도를 설치했다고 30일 밝혔다.
BBQ는 지난 2018년부터 기금을 조성해 식수·식량·의료 지원 등 아프리카 지역 주민들의 생활환경 개선 사업을 지속하고 있으며, 작년 태양광 시스템 수도 개발사업을 통해 케냐 주민 1만3475명에 식수를 공급했다.
아이러브아프리카는 국내 최초 아프리카 전문 국제구호개발 비정부기구인 사단법인 아이러브아프리카와 함께 아프리카 취약계층에 실질적인 도움을 전하는 활동이다. BBQ는 고객이 주문하는 치킨 1마리당 본사와 가맹점이 각각 10원씩 총 20원을 적립하는 ‘매칭펀드’를 통해 마련한 기금으로 지난 2018년부터 아프리카 지역에 다양한 지원 사업을 이어왔다.
케냐의 마차코스 카운티 지역은 건조 기후로 강수량이 우기에 편중되어 있으며, 수자원은 부족하거나 일정하지 않다. 인구 증가로 물 부족 문제가 심화하며 주민들은 학교와 의료 서비스는 물론 깨끗한 물 확보에도 어려움을 겪고 있다.
BBQ는 아이러브아프리카 사업을 통해 주요 공공 기관과 주변 지역사회에 태양광 발전 펌핑 및 배관 시스템으로 지하수를 사용할 수 있는 수도를 설치했다. 이번 사업은 케냐 마차코스 카운티 지역의 여성들이 먹을 물을 찾아 5km 이상 걸어야 했던 어려움을 해결하고, 지역사회 경제 발전에도 기여할 것으로 기대된다.
이번 사업은 안전한 식수 공급과 위생 개선이 콜레라, 장티푸스, 설사 등 수인성 질병 예방과 직접적으로 연결된다는 공중보건 지식에 기반해 추진됐다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 안전한 식수와 위생, 위생 교육은 질병과 사망을 줄이고 건강을 개선하는 데 중요하며, 깨끗한 물과 위생 개선이 질병 발생을 예방하는 데 기여할 수 있다. 관계자는 주민들에게 안전한 식수를 제공함으로써 수인성 질병 발생 위험을 낮출 수 있을 것으로 기대한다고 설명했다.
BBQ 관계자는 “패밀리와 함께 진행한 아프리카 케냐의 수도 사업을 통해 콜레라, 장티푸스, 설사와 같은 수인성 질병을 줄이는 데 큰 도움이 됐다는 이야기를 들어 감사하다”며 “먹을 물이 없어 고통받는 아프리카의 어린이들에게 식수를 공급하여 성장을 돕고 질병을 예방하길 기대한다”고 말했다.
또 “여성들이 먹을 물을 찾아 5km 이상 길어오지 않고 안전하게 쉴 수 있도록 돕기 위해 이번 프로젝트를 지원했다”며 “앞으로도 국내외 다양한 지역에서 선한 영향력을 전파할 수 있는 사회공헌활동을 계속 진행하겠다”고 덧붙였다.
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