| 서울=한스경제 양지원 기자 | '매운 음식'의 단짝으로 불리는 쿨피스가 올해 출시 46년을 맞았다. 1980년 출시된 국내 최초의 유산균 음료로, 최근에는 신제품 ‘쿨피스 생(生) 바나나’를 출시했다.
‘쿨피스 생 바나나’는 2011년 이후 15년 만에 추가된 새로운 맛이다. 전 세계적으로 K푸드의 매운 맛이 인기를 끌고 있는 가운데 바나나의 달콤함과 쿨피스 특유의 새콤함을 조화롭게 담아 매운 맛에 특화된 제품으로 선보였다. 또 44시간 동안 배양한 생(生) 유산균이 들어있어 장 건강에 도움을 줄 수 있다.
복숭아·파인애플·자두맛에 이어 바나나맛이 추가된 쿨피스는 다양한 라인업을 앞세워 지속 성장하고 있으며,연간 판매량은 8000만 개에 달한다. 최근에는 떡볶이 등 매운 음식과 궁합이 좋은 대표 K-음료로 자리매김했다.
동원F&B 관계자는 “익숙한 장수 브랜드에 새로운 재미를 더하기 위해 이번 신제품을 기획했다”며, “앞으로도 지속적인 연구개발로 전 세계인을 사로잡는 대표 K-음료 대표 브랜드로 자리매김할 것”이라고 말했다.
1980년 출시된 쿨피스는 그 패키지와 맛을 흉내 낸 아류 제품까지 나왔을 정도로 많은 사랑을 받아온 국민 음료이자,꾸준한 사랑을 받아온 스테디셀러다.쿨피스의 매출은 최근까지 평균 10% 가량 꾸준히 성장하고 있다.
특히 매운 음식과 궁합이 좋아 떡볶이 전문점 등에서는 쿨피스가 필수 메뉴로 판매되고 있다.동원 F&B는 복숭아 플레이버에 이어 파인, 자두 과즙을 첨가한 신제품 2종을 추가해 라인업을 강화했다. 또한 매운 음식에 잘 어울리는 음료라는 점을 부각시키기 위해 제품 패키지에 ‘쿨피스를 맛있게 즐기는 법’을 넣기도 했다.
또 2014년 유산균 음료와 탄산 음료의 장점을 조합한 ‘쿨피스톡’을 출시했다. 탄산을 첨가해 청량감과 시원함을 더한 유산균 탄산음료다.
동원F&B는 헬시 플레저 트렌드에 맞춰 쿨피스톡을 제로 칼로리로 리뉴얼한 ‘쿨피스톡 제로’을 선보이기도 했다.‘쿨피스톡 제로’는 기존 쿨피스톡의 부드럽고 달콤한 맛은 그대로 유지하고 당과 칼로리를 낮춰 몸에 대한 죄책감 없이 즐길 수 있는 음료다.‘쿨피스톡 제로’는 복숭아맛, 파인애플맛 등 2종으로 구성됐으며, '포스트바이오틱스(postbiotics)’ 성분이 들어있어 장 건강에 도움을 줄 수 있다.
쿨피스는 K푸드 흥행과 함께 ‘매운 맛 열풍’이 더해지면서 다시 한 번 소비자들의 많은 관심을 받고 있다.볶음면, 마라탕, 떡볶이 등 한국의 맛으로 시작해 전 세계적으로 확산된 매운맛 제품에는 반드시 쿨피스가 따르기 때문이다.
동원F&B 관계자는 “K푸드가 확산되고 한국적인 매운맛이 보편적으로 인기를 얻게 되면서 쿨피스의 위상도 함께 높아지고 있다”며 “쿨피스가 국내를 넘어 전 세계인들의 입맛을 사로 잡을 수 있도록 다양한 신제품 출시와 연구개발에 박차를 가할 것”이라고 말했다.
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