전체 인구의 20% 이상이 65세 이상인 초고령사회에 진입하면서 각 지방자치단체는 고령화 사회에 대응하기 위해 노인복지정책을 강화하고 있다. 의왕시는 노인복지를 정책의 핵심 축으로 삼고 체계적이고 다양한 지원사업을 추진, 전국 최고 수준의 노인복지도시로 자리매김하고 있다. 특히 어르신이 건강하고 활기찬 삶을 누릴 수 있도록 다양한 노인복지 정책을 꾸준히 펼쳐 살기좋은 도시로 거듭나고 있다는 평가를 받는다.
■ 다양한 노인복지 정책 선도적 추진
시는 2010년 민선 5기 출범 이후 어르신의 건강하고 품위 있는 노후를 지원하기 위해 다양한 노인복지 정책을 선도적으로 추진해 왔다.
노인 건강관리를 돕기 위해 전국 최초로 노인건강센터를 조성했으며 전국 최대 규모의 최신식 노인전용 목욕탕 2개소를 조성해 호응을 얻었다. 특히 노인전용 목욕탕은 노인복지정책 우수사례로 평가받으며 전국 여러 지자체로부터 벤치마킹 대상이 되는 등 의왕시를 대표하는 노인복지 사례로 자리 잡았다.
또 경로당 현대화사업을 통해 노후한 경로당 화장실 공사와 보일러 교체 및 도배·장판 교체는 물론이고 TV, 냉장고, 에어컨, 김치냉장고, 전기밥솥, 식탁 등 각종 편의·가전제품을 지원해 경로당을 쾌적한 여가·소통 공간으로 탈바꿈시켰다.
아울러 아름채·사랑채 노인복지관은 노인대학을 비롯해 다양한 평생교육 프로그램과 건강·문화 프로그램, 취미활동 등을 운영하며 어르신의 여가활동과 사회 참여 기회를 확대하고 있다. 노래교실과 건강체조, 스마트폰 활용 교육 등 실생활 중심 프로그램이 큰 호응을 얻으며 복지관이 대표적인 소통 공간으로 자리 잡아 어르신의 사회적 고립을 예방하고 활기찬 노후생활을 지원하고 있다.
어르신의 노후 생활을 위해 경제적 자립과 사회참여 기회를 제공하는 노인일자리사업도 대폭 확대해 민선 8기에는 기존 1천800여개의 일자리를 3천500개까지 늘려 안정적인 일자리 제공에도 힘쓰고 있다. 노인일자리 사업은 단순한 일자리 제공을 넘어 어르신의 사회 참여 확대와 건강한 노후생활을 지원하는 중요한 정책으로 자리 잡고 있다.
■ 민선 8기, 삶의 질 높이는 특색 있는 노인복지 정책 본격추진
민선 8기를 맞아 시는 어르신의 일상 속 복지를 업그레이드해 삶의 질을 높이는 특색 있는 노인복지 정책을 본격적으로 추진하고 있다.
먼저 65세 이상 어르신을 대상으로 의왕지역에서 승하차하는 시내버스와 마을버스·광역버스 이용 시 분기별 5만원, 연간 최대 20만원을 지원하는 ‘노인 버스 무료승차 지원사업’을 시행해 어르신의 교통비 부담을 완화하고 이동권을 보장함으로써 사회활동과 일상생활 편의를 높이고 있다.
또 전국 최초로 80세 이상 기초연금 수급 어르신에게 10만원을 카드에 충전해 지급하는 ‘노인 건강생활 더하기 사업’을 추진하고 있다. 이 사업은 어르신이 카드 충전금액을 관내 음식점과 정육점, 떡집 등에서 사용할 수 있어 어르신의 건강한 식생활을 돕는 것은 물론이고 지역 상권 활성화에도 기여하고 있다.
이와 함께 어르신의 건강 관리를 위해 지역 내 모든 경로당에 척추온열의료기를 설치해 일상 생활 속에서 건강을 챙길 수 있게 하고 디지털 기술을 활용한 대면·비대면 건강관리 프로그램인 ‘경로당 스마트 건강백세사업’을 운영하는 등 어르신 맞춤형 건강 관리에도 힘쓰고 있다.
여기에 더해 경로당에 제공하는 쌀을 경기미로 바꿔 어르신의 입맛을 돋우고 건강한 식사와 영양 개선을 위해 영양이 풍부하고 섭취하기 용이한 잡곡(찹쌀) 및 계절 반찬을 지원해 경로당에서의 주5일 식사와 함께 어르신의 삶에 건강과 활력을 제공하고 있다.
■ 지역 밀착형 노인돌봄 체계 구축
시는 단순한 시설 중심의 노인복지를 넘어 어르신이 꼭 필요한 돌봄과 건강, 안전 서비스를 받을 수 있도록 지역 밀착형 노인돌봄 체계 구축에도 힘쓰고 있다.
지역별 홀몸노인과 취약 노인을 대상으로 안부 확인 및 생활 지원, 정서 돌봄을 제공하고 있으며 응급 상황에 대비한 안전장비 설치와 긴급 대응 체계도 강화해 어르신의 일상 속 안전망을 촘촘히 구축하고 있다.
이와 더불어 시는 홀몸노인의 사회적 고립 문제를 노인복지의 핵심 과제로 인식하고 고독사 예방을 위한 다각적인 정책에 나서고 있다. 어르신 가정을 대상으로 정기적인 방문 관리와 전화 안부 확인 및 경로당과 복지관 프로그램 참여를 유도해 어르신이 자연스럽게 사회적 관계를 형성할 수 있도록 지원하고 있다.
■ 전 세대를 아우르는 맞춤형 복지정책으로 살기 좋은 도시 구현
이처럼 탁월한 노인복지 행정 역량과 선도적인 정책 추진 성과를 인정받은 시는 지난해 10월 개최된 제29회 노인의 날 기념식에서 전국 지자체 가운데 유일하게 ‘노인복지기여’ 분야 국무총리상을 수상하는 영예를 안기도 했다.
정부 포상은 노인복지 발전과 고령사회 대응에 기여한 기관과 개인에게 수여되는 상으로 고령친화 정책과 복지 인프라 확충, 어르신 삶의 질 향상을 위한 지속적인 노력이 맺은 결실로 평가된다.
명실상부한 전국 최고의 노인복지도시임을 입증한 시는 초고령사회에 대응해 어르신의 건강과 여가, 일자리를 아우르는 통합 복지정책을 지속적으로 확대할 계획이다. 지역사회와 연계한 돌봄체계를 강화하고 현장에서 체감할 수 있는 사업을 추진해 의왕시를 전국에서 가장 살기 좋은 노인복지도시로 만들겠다는 구상이다.
노인복지뿐 아니라 영유아와 장애인, 저소득층 등 모든 세대를 아우르는 맞춤형 복지정책도 펼친다.
맞벌이 가정 등 양육 부담을 덜기 위해 가족양육수당과 산후조리비를 지원하고 의왕형 어린이집 운영, 다함께 돌봄센터 및 국공립어린이집을 확충해 출산·돌봄 친화 환경을 조성하고 있다.
또 발달장애인 가족을 위한 장애인단기보호센터와 365쉼터를 확충해 긴급 돌봄 서비스를 제공하고 장애인을 위한 힐링쉼터 조성과 장애인자립생활센터 리모델링을 통해 장애인 보호와 복지 향상에도 많은 노력을 기울이고 있다. 지난해부터는 보훈수당을 5만원씩 인상해 국가유공자 등에 대한 예우에도 힘쓰고 있다.
김성제 시장은 “초고령화 시대에 어르신이 건강하고 활기찬 삶을 누릴 수 있도록 다양한 노인복지 정책을 꾸준히 추진해 온 덕분에 의왕시가 더욱 살기 좋은 도시로 거듭나고 있다”며 “촘촘한 복지안전망 구축으로 복지사각지대를 해소하고 계층별 맞춤형 복지정책을 지속적으로 추진해 시민 모두가 체감할 수 있는 살기좋은 도시를 만들겠다”고 말했다.
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