EPL 팬 4명 중 3명 “VAR 폐지 원한다”…도입 5년 지나도 불만 더 커졌다

글로벌 스포츠 매체 디 애슬레틱은 30일(한국시간) 잉글랜드와 웨일스 팬들을 대표하는 FSA(Football Supporters’ Association)가 실시한 최신 설문을 소개했다. EPL 팬의 약 76%가 VAR에 반대하는 것으로 나타났다. 레버쿠젠｜AP뉴시스

[스포츠동아 백현기 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팬 4명 중 3명이 비디오 판독(VAR) 폐지를 원한다는 조사 결과가 나왔다.

글로벌 스포츠 매체 디 애슬레틱은 30일(한국시간) 잉글랜드와 웨일스 팬들을 대표하는 FSA(Football Supporters’ Association)가 실시한 최신 설문을 소개했다. EPL 팬의 약 76%가 VAR에 반대하는 것으로 나타났다. 이는 2021년 조사 당시 74%보다 오히려 증가한 수치로, 시간이 지날수록 반감이 더 커지고 있음을 보여준다. 특히 응답자의 90% 가까이는 VAR 도입 이후 축구가 덜 재미있어졌다고 답했다.

팬들의 불만은 명확하다. 경기장에서 직접 관람하는 팬 가운데 3.4%만이 VAR이 축구를 더 낫게 만들었다고 답했으며, 92%는 “골 세리머니의 즉흥적인 즐거움이 사라졌다”고 응답했다. 또한 81%는 VAR 없는 경기를 더 선호한다고 밝혔다.

구체적인 적용 방식에 대해서도 부정적인 의견이 우세했다. 골로 이어지는 과정에서의 파울, 핸드볼 판독과 오프사이드 판독에 대해선 다수가 반대했고, 퇴장 판정만이 근소한 찬성을 얻었다. 크리켓이나 NBA처럼 팀이 제한된 횟수로 판독을 요청하는 ‘챌린지 제도’ 도입 역시 찬성이 47%에 그쳤다.

최근 국제축구 규칙을 관장하는 국제축구평의회(IFAB)가 코너킥과 두 번째 경고 상황까지 VAR 적용 범위를 확대하기로 한 결정에도 팬들은 대체로 반대 입장을 보였다. 반면 유럽축구연맹(UEFA)은 VAR 확대보다는 “명백한 오심 수정”이라는 본래 취지에 집중해야 한다는 입장이다.

팬들은 VAR이 더 빠르거나 정확해졌다는 주장에도 동의하지 않았다. 판정 설명을 위해 주심이 경기장 내 방송으로 직접 안내하는 방식 역시 체감 개선 효과가 크지 않다는 평가다.

VAR은 2018년 공식적으로 축구 규정에 도입됐고, 같은 해 러시아월드컵에서 처음 주요 대회에 적용됐다. EPL은 2019년부터 이를 도입했다. 이후 논란은 계속됐고, 2024년에는 울버햄턴이 VAR 폐지를 제안하기도 했으나 19대1로 부결됐다.

EPL 사무국은 VAR 유지 입장을 분명히 하고 있다. EPL 측은 “명확성, 속도, 소통 개선을 위해 제도를 지속적으로 보완하고 있다”며 시즌당 약 100건의 정확한 판정이 VAR을 통해 이뤄지고 있다고 강조했다. 또한 독립 패널 자료에 따르면 VAR 오류는 2022~2023시즌 35건에서 지난 시즌 18건으로 줄었고, 평균 판독 시간도 64초에서 48초로 단축됐다. 하지만 이러한 수치 개선에도 불구하고, 현장 팬들의 체감은 여전히 냉담하다.


백현기 기자 [e-mail]

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