외국적 탱커선 독점 구조 속 급유 차질·조업 비효율 우려
"조업 지속할수록 손실" 조기 회항이나 조업 중단 검토도
(부산=연합뉴스) 박성제 기자 = 중동 정세 악화로 유가 급등과 환율 상승이 이어지는 가운데 취약한 유류 공급 구조까지 겹치며 원양업계가 어려움을 겪고 있다.
29일 해양수산부와 한국원양산업협회에 따르면 중동 전세에 따른 국제 유가 상승으로 현재 선박용 가스오일(MGO) 가격은 평시 대비 약 110% 오른 ㎘당 1천600달러 선에서 거래되고 있다.
환율 상승까지 겹치면서 원양업계의 체감 부담은 많이 늘어난 상황이다.
한국원양산업협회 관계자는 "유가 상승은 조업 전반의 비용 증가로 이어지고 있다"며 "어구와 어업 장비 상당수가 석유를 기반으로 제작되는 만큼 연료비뿐 아니라 관련 비용도 줄줄이 오르고 있다"고 말했다.
이어 "운반선 운항에 차질이 생길 경우 조업선은 어획물을 옮겨 싣지 못해 국내로 입항해야 하고, 이로 인한 물류비 증가와 조업 손실도 불가피"라며 "유가 급등으로 조업을 지속할수록 손실이 커지는 구조가 됐다"고 말했다.
원양업계는 여기에 취약한 유류 공급 구조까지 맞물리면서 어려움이 커지고 있다고 보고 있다.
원양어선은 장기간 먼바다에서 조업하는 특성상 운반선과 탱커선을 통한 연료 보급이 필수적이다.
그러나 태평양 연승·선망 업종의 경우 국적 탱커선이 없어 외국적 선박에 전적으로 의존하고 있다.
이 과정에서 외국적 탱커선이 시장을 사실상 독점하면서 가격 협상력이 약화하고 공급 불안도 커지고 있다는 게 업계 설명이다.
상황이 장기화할 경우 수산물 수급 차질로 이어져 국내 물가에도 영향을 미칠 수 있다.
원양어업은 참치·명태·크릴 등 국내에서 생산이 어려운 수산물을 공급하는 만큼 파급력이 적지 않다.
조업 여건이 악화하면서 현장에서는 이미 차질이 나타나고 있다.
원양업계 관계자는 "일부 선사는 꽁치·명태 조업을 앞두고 선원 모집과 수리 일정조차 확정하지 못하고 있다"며 "조기 회항이나 조업 중단, 신규 선원 계약 보류, 선박 수리 연기 등 비상조치까지 검토해야 하는 상황"이라고 말했다.
이에 따라 업계에서는 국적 탱커선이 없는 구조적 한계를 고려해 정부가 정유사와 협상을 통해 유가 안정을 유도하고, 자금 지원에 나서야 한다는 입장이다.
한국원양산업협회 관계자는 "중국과 대만 등 경쟁국은 수년 전부터 유가의 10% 이상을 보조하고 있다"며 "우리나라도 유가 상승분의 일부라도 지원할 필요가 있다"고 말했다.
현재 우리나라 국적 원양어선은 190여 척으로, 연간 약 77만t의 수산물을 생산해 국내 공급과 수출을 동시에 담당하고 있다.
해양수산부는 지난 23일에는 업계 간담회를 열어 현장 의견을 수렴하는 등 대응책 마련에 나섰다.
해수부 관계자는 "현재 상황을 비상 상태로 인식하고 있으며 가능한 모든 대응 방안을 검토 중"이라며 "업계 의견을 반영해 추경 등 지원 방안도 추진할 계획"이라고 밝혔다.
psj19@yna.co.kr
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