봄동은 이제 식상해...비빔밥에 '이 채소' 올리면 가족들이 한 그릇 싹 비웁니다

봄철 입맛을 살리는 대표적인 한 끼로 방풍나물 비빔밥이 주목받고 있다.

방풍나물은 특유의 향긋함과 쌉싸름한 맛으로 봄철 식탁에 자주 오르는 나물이다. 이름 그대로 바람을 막아준다는 의미를 지닐 만큼 예로부터 몸을 보호하는 식재료로 여겨져 왔다. 특히 겨우내 떨어진 입맛을 되살리고, 나른해진 몸에 활력을 불어넣는 데 도움이 되는 나물로 알려져 있다.

방풍나물 비빔밥의 핵심은 ‘손질’과 ‘무침’에 있다. 제대로 손질하지 않으면 질기고 쓴맛이 강해질 수 있기 때문이다. 먼저 방풍나물은 흐르는 물에 여러 번 씻어 흙과 이물질을 제거한다. 줄기와 잎 사이에 흙이 끼기 쉬우므로 하나씩 펼쳐 꼼꼼하게 씻는 것이 중요하다.

유튜브 '뚝딱Tooktak'

손질한 방풍나물은 끓는 물에 소금을 약간 넣고 30초에서 1분 정도만 짧게 데친다. 방풍나물은 다른 나물보다 조직이 연해 오래 데치면 금방 물러지기 때문에 시간을 지키는 것이 핵심이다. 데친 뒤에는 곧바로 찬물에 헹궈 색을 살리고, 물기를 꼭 짜준다. 이 과정에서 너무 세게 짜면 식감이 뻣뻣해질 수 있으므로 적당한 힘으로 수분만 제거한다.

이제 무침 양념을 준비한다. 간장 1큰술, 다진 마늘 0.5큰술, 들기름 1큰술, 들깨가루 1큰술을 기본으로 섞는다. 여기에 매실액이나 올리고당을 0.5큰술 정도 넣으면 방풍나물의 쌉싸름한 맛이 한층 부드러워진다. 고춧가루를 소량 추가하면 색감과 감칠맛을 더할 수 있지만, 방풍나물 본연의 향을 살리고 싶다면 생략하는 것도 좋다.

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데친 방풍나물을 4~5cm 길이로 썰어 양념에 넣고 가볍게 버무린다. 이때 너무 세게 치대기보다 살살 뒤집듯이 섞어야 조직이 살아 있고 식감이 좋다. 마지막에 참깨를 약간 뿌리면 고소함이 배가된다.

비빔밥을 만들 때는 밥 위에 방풍나물 무침을 넉넉히 올리고, 취향에 따라 계란 프라이나 약간의 고추장을 곁들인다. 이때 고추장은 많이 넣기보다 소량만 사용하는 것이 좋다. 방풍나물 특유의 향과 맛을 해치지 않기 위해서다. 대신 들기름을 한 바퀴 더 둘러주면 고소한 풍미가 살아나면서 전체적인 맛의 균형이 맞춰진다.

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방풍나물 비빔밥은 흔히 먹는 봄동 비빔밥과 비교해도 차별화된 장점이 있다. 봄동은 부드럽고 달큰한 맛이 강해 누구나 쉽게 먹을 수 있는 반면, 방풍나물은 향과 쌉싸름함이 살아 있어 입맛을 더 강하게 자극한다. 특히 입맛이 떨어졌을 때는 이런 쌉싸름한 맛이 식욕을 끌어올리는 데 더 효과적이다.

영양적인 측면에서도 차이가 있다. 방풍나물은 항산화 성분과 식이섬유가 풍부해 체내 노폐물 배출과 혈액순환에 도움을 줄 수 있다. 반면 봄동은 수분과 비타민이 풍부해 가볍게 먹기 좋다는 장점이 있다. 즉, 상큼하고 부담 없는 한 끼를 원한다면 봄동 비빔밥이, 보다 진한 풍미와 활력 회복을 기대한다면 방풍나물 비빔밥이 더 적합하다고 볼 수 있다.

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또한 방풍나물은 조리 과정에서 향이 더욱 살아나기 때문에, 단순한 채소를 넘어 ‘주재료’로서 역할을 한다. 비빔밥에 올렸을 때 다른 재료 없이도 충분한 존재감을 발휘하는 것이 특징이다.

결국 방풍나물 비빔밥은 봄철 제철 식재료를 가장 간단하면서도 효과적으로 즐길 수 있는 방법 중 하나다. 손질과 무침만 제대로 하면 누구나 집에서도 쉽게 완성할 수 있으며, 한 그릇으로 맛과 영양을 모두 챙길 수 있다. 입맛이 떨어지는 계절, 향긋한 방풍나물 한 그릇이 식탁의 분위기를 바꿔줄 수 있다.