“평화가 곧 민생이자 안보”···李대통령, 서해수호 영웅들 기리며 ‘특별한 보상’ 강조

이재명 대통령이 27일 국립대전현충원에서 서해수호의 날 기념사를 하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자]  이재명 대통령은 27일 오전 국립대전현충원에서 거행된 제11회 서해수호의 날 기념식에 참석해 서해를 지키다 산화한 ‘서해 55 영웅’의 숭고한 희생을 기리고, 강력한 자주국방과 평화 체제 구축에 대한 의지를 천명했다.

이 대통령은 취임 전인 지난해에도 대선 후보 신분으로 기념식을 찾은 바 있으며, 올해는 국군 통수권자로서 유족 및 참전 장병들과 함께 전사자 묘역을 참배하며 예우를 갖췄다.

◇“평화야말로 가장 확실한 안보”…번영의 서해 강조

이 대통령은 이날 기념사에서 “강력한 국방력으로 우리 국민과 영토를 흔들림 없이 지켜내는 동시에 전쟁과 적대의 걱정이 없는 평화로운 한반도를 만드는 일이야말로 서해 수호 영웅들이 우리에게 남긴 시대적 사명”이라며 “싸울 필요가 없는 상태, 평화야말로 어렵지만 가장 확실한 안보”라고 강조했다.

그러면서 “우리의 책임은 분명하다. 그들이 목숨으로 지켜낸 바다를 ‘분쟁과 갈등의 경계’가 아닌, ‘평화와 번영의 터전’으로 전환하는 것”이라며 “평화가 밥이고 민생이자 가장 값진 호국보훈”이라고 설명했다.

이서 “대결과 긴장이 감돌던 서해의 과거를 끝내고, 공동 성장과 공동 번영의 새 역사를 써 내려가는 일에 온 힘을 다하겠다”고 약속했다.

이재명 대통령이 27일 국립대전현충원에서 열린 서해수호의날 기념식에서 국기에 경례하고 있다. [연합뉴스]

◇“특별한 희생에는 특별한 보상”…보훈 정책 강화

이 대통령은 국가를 위해 헌신한 이들에 대한 국가 책임과 실질적인 예우 강화도 구체적으로 밝혔다.

이 대통령은 “대한민국 역사에서 ‘공짜로 누린 봄’은 하루도 없었고, ‘저절로 주어진 평화’도 한순간도 없었다. 서해는 한치의 방심도 허락하지 않는 ‘조국의 최전선’이었다”고 회고했다.

그러면서 “우리가 누리는 자유와 평화, 번영의 밑바탕에 특별한 희생이 자리 잡고 있다. ‘특별한 희생에는 특별한 보상’ 원칙을 실현해야 한다”며 “헌신을 감내한 이들을 충분히 예우하지 않는다면 누가 국가를 위해 앞장서겠느냐”고 반문했다.

구체적인 보훈 대책으로는 ▲5월부터 생활 고충을 겪는 참전 유공자 및 배우자 대상 생계지원금 지급 ▲2030년까지 보훈 위탁 의료기관 전국 2,000곳 확대 ▲공공부문 제대군인 임금 산정 시 군 복무기간 포함 등을 제시했다.

현직 장병과 서해를 지키는 모든 이들에 대한 격려도 잊지 않았다. 이 대통령은 “지금도 해군과 해병대가 바다를 수호하고 있으며 해경도 불법조업 세력으로부터 나라의 경제를 지켜내고 있다. 서해 5도 주민과 등대 공직자도 또 다른 주인공”이라며 “여러분을 결코 외롭게 두지 않겠다. 기억하고 기록하고 예우하겠다”고 다짐했다.

이어 “군 복무 시간이 정당한 자산으로 평가받아야 ‘제복 입은 시민’이 자긍심을 갖고 복무할 수 있다”며 군 복무 가치 재정립에 대한 의지를 보였다.

그러면서 “영웅들이 흘린 피와 땀이 명예와 자부심으로, 대한민국의 밝은 미래로 찬란하게 빛나도록 위대한 대한국민과 뚜벅뚜벅 전진할 것”이라며 “영웅들의 영원한 안식을 기원한다”는 말로 기념사를 마무리했다.