'대만 코앞' 요나구니지마에 올해 대공 전자전 부대·2030년 방공 미사일 부대 추가 배치
(서울=연합뉴스) 이도연 기자 = 대만과 가까운 오키나와현 섬인 요나구니지마에 일본 육상자위대가 주둔한 지 오는 28일로 10년이 되는 가운데 그간 현지 부대의 역할이 감시에서 요격으로 확대됐다는 일본 언론 평가가 나왔다.
27일 니혼게이자이신문(닛케이)은 안보 환경 변화에 따라 요나구니지마 자위대 주둔지의 기능이 크게 강화돼 왔다고 짚었다.
요나구니지마는 일본 최서단으로 대만에서 불과 110㎞ 떨어져 있다. 2015년 주민투표를 거쳐 2016년 이곳에 자위대 주둔지가 자리 잡았다.
개설 당시에는 육상자위대의 연안감시 부대가 배치됐으나 2022년에는 항공자위대의 레이더 감시대가 추가됐다. 2024년에는 전파 수집·방해 임무를 담당하는 육상자위대 전자전 부대 인원이 주둔하기 시작했다.
처음에는 자위대가 없는 외딴섬의 공백을 메우고 경계감시를 통해 억지력을 높이려는 취지로 주둔이 시작됐으나, 요나구니지마 인근에서의 중국군 활동이 늘어나고 대만 유사시'에 대한 우려가 커지면서 실전 부대 배치 필요성이 커졌기 때문으로 풀이된다.
여기에 더해 일본 방위성은 올해 요나구니지마에 적 항공기의 통신 기능을 방해하는 '대공 전자전 부대'를 배치하고, 오는 2030년에는 항공기나 미사일을 요격하는 방공 미사일 '03식 중거리 지대공 유도탄'을 운용할 방공 미사일 부대를 둘 계획이다.
처음 배치 당시의 감시 역할에서 요격으로 현지 주둔지 역할이 변화하는 것이다.
일본은 이미 2020년 오키나와현 미야코지마, 2023년에는 이시가키지마에 미사일 부대를 배치한 바 있다.
요나구니지마에 방공 미사일이 배치될 경우 중국의 강한 반발이 예상된다.
고이즈미 신지로 일본 방위상이 작년 11월 요나구니지마를 방문해 미사일 배치 계획을 주민들에게 설명하자 중국은 "지역 긴장을 의도적으로 조성하고 군사적 대립을 조장한다"고 비판했다.
작년 11월 다카이치 사나에 일본 총리가 국회에서 '대만 유사시 개입' 시사 발언을 한 이후 촉발된 중일 갈등이 요나구니지마 미사일 배치로 인해 더 악화할 수 있다는 전망도 나온다.
주둔 자위대 부대의 역할이 확대되면서 현지 주민 여론도 변화했다.
배치 전인 지난 2015년 투표에서는 주민 중 632명이 주둔에 찬성하고 445명이 반대했으나 현재는 주민 약 90%가 주둔에 찬성하는 것으로 전해졌다.
다만 요나구니지마 주둔지의 기능이 확대되는 데 대해 주민들 사이에서는 유사시 공격 대상이 되기 쉬워질 수 있다는 우려도 나온다고 닛케이는 전했다.
dylee@yna.co.kr
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