고성능 SUV 경쟁 확산…'메르세데스-AMG GLS 63'로 공략

[프라임경제] 대형 SUV 시장에서 '고성능 경쟁'이 본격화되고 있다. SUV가 글로벌 자동차 시장의 중심으로 자리 잡으면서 럭셔리 브랜드들은 단순한 공간성과 편의성을 넘어 퍼포먼스를 앞세운 고성능 SUV 라인업을 빠르게 확대하고 있다.

메르세데스-벤츠 코리아 역시 이런 흐름에 맞춰 플래그십 SUV GLS 기반의 고성능 모델을 국내 시장에 투입하며 경쟁에 가세했다.

메르세데스-벤츠 코리아는 플래그십 SUV GLS의 고성능 모델인 '메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+'를 국내에 출시했다. 판매가격은 2억860만원(VAT 및 개별소비세 인하 적용 기준)이다.

이 모델은 AMG 브랜드의 고성능 기술을 대형 SUV 플랫폼에 결합한 모델로, 메르세데스-벤츠 SUV 라인업 가운데 가장 강력한 성능을 갖춘 모델 중 하나다. GLS 특유의 대형 럭셔리 SUV 성격에 AMG의 퍼포먼스 기술을 더해 럭셔리와 성능을 동시에 지향하는 모델이라는 점이 특징이다.

메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+ 외관은 다양한 시각적 요소를 통해 스포티한 매력을 강조했다. ⓒ 메르세데스-벤츠 코리아

이번 모델 투입은 단순한 신차 출시 이상의 의미를 갖는다. 최근 수입차 시장에서 고성능 SUV 수요가 빠르게 확대되고 있기 때문이다.

과거 고성능 시장이 스포츠카와 세단 중심이었다면, 최근에는 대형 SUV에서도 강력한 주행 성능을 원하는 수요가 뚜렷해지고 있다. SUV 중심으로 재편된 시장 환경 속에서 럭셔리 브랜드들이 고성능 SUV 라인업 확대에 속도를 내는 것도 이런 변화와 무관하지 않다.

실용성과 성능, 두 요소를 동시에 원하는 소비층이 늘어나면서 퍼포먼스 SUV는 이제 럭셔리 브랜드들의 새로운 격전지로 떠오르고 있다.

메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+의 핵심은 파워트레인이다. 이 모델에는 4.0ℓ V8 바이터보 엔진이 탑재돼 최고출력 612마력, 최대토크 86.7㎏·m의 강력한 성능을 발휘한다. 대형 SUV임에도 스포츠카에 가까운 가속 성능을 구현한 것이 특징이다.

특히 트윈스크롤 터보차저를 실린더 헤드 사이에 배치한 구조는 공기 이동 경로를 최소화해 가속페달을 밟는 순간 즉각적인 응답성을 제공한다. 여기에 블루다이렉트(BlueDIRECT) 다중분사 시스템과 멀티 스파크 점화 기술을 적용해 고속주행에서도 부드러운 회전 질감과 효율성을 동시에 확보했다.

차량 엔진은 정밀하게 제어되는 출력과 폭발적인 출력 전달이 특징이다. ⓒ 메르세데스-벤츠 코리아

또 엔진 구조를 콤팩트하게 설계해 차량 무게 배분을 최적화하면서 대형 SUV 특유의 둔중함을 줄이고 민첩한 코너링 성능을 구현한 점도 특징이다. 여기에 48볼트 마일드 하이브리드 시스템과 통합 스타터-제너레이터(ISG)를 결합해 에너지 회생과 부드러운 엔진 재시동을 지원한다.

주행 성능을 높이기 위한 섀시 기술도 대거 적용됐다. 차량에는 AMG 라이드 컨트롤+(AMG RIDE CONTROL+) 서스펜션이 기본 탑재돼 주행 상황에 따라 차체 거동을 능동적으로 조절한다. 고속주행에서는 안정적인 차체 제어를, 일상주행에서는 보다 부드러운 승차감을 제공한다.

AMG 액티브 라이드 컨트롤 시스템은 전·후륜 액슬에 장착된 전기기계식 액추에이터를 통해 코너링 시 발생하는 차체 롤링을 능동적으로 억제한다. 이를 통해 대형 SUV임에도 보다 정교한 조향 성능을 구현한다.

이와 함께 전자제어식 후륜 차동잠금장치, 완전 가변식 AMG 퍼포먼스 4MATIC+ 사륜구동 시스템, ESP(차체 자세 제어 장치) 등을 정밀하게 조율해 고성능 SUV에 걸맞은 주행 안정성을 확보했다. 운전자는 AMG 가변식 퍼포먼스 배기 시스템을 통해 주행 상황에 맞게 배기음을 조절할 수 있어 보다 감성적인 주행 경험도 누릴 수 있다.

외관 디자인 역시 고성능 모델의 성격을 분명히 드러낸다. 전면 후드에는 메르세데스-벤츠 스타 대신 AMG 전용 엠블럼이 적용되며, 22인치 AMG 멀티스포크 경량 알로이 휠과 레드 브레이크 캘리퍼가 장착돼 고성능 이미지를 강조한다.

인테리어는 AMG 시트와 계기판 등 주요 부품에 적용한 AMG 전용 나파가죽으로 강인한 인상을 부각했다. ⓒ 메르세데스-벤츠 코리아

실내에는 AMG 전용 나파 가죽이 적용된 시트와 계기판이 적용돼 고급스러움과 스포티한 감성을 동시에 전달한다. AMG 퍼포먼스 스티어링 휠을 통해 운전자는 주행 중 스티어링 휠에서 손을 떼지 않고도 다양한 주행 모드를 조작할 수 있다.

또 2세대 MBUX 인포테인먼트 시스템과 AMG 전용 디스플레이를 통해 차량의 다양한 주행 정보를 직관적으로 확인할 수 있다.

이번 AMG GLS 63의 국내 출시는 고성능 SUV 시장 경쟁이 더욱 치열해지고 있다는 신호로도 해석된다. 최근 수입차 시장에서는 다양한 브랜드들이 고성능 SUV 모델을 잇따라 선보이며 시장 경쟁을 확대하고 있다.

고성능 SUV는 일반 SUV보다 가격대가 높지만 브랜드 수익성 측면에서는 중요한 역할을 한다. 럭셔리 브랜드 입장에서는 브랜드 이미지를 강화하는 동시에 높은 마진을 확보할 수 있는 핵심 세그먼트로 평가된다.

결국 메르세데스-AMG GLS 63의 국내 출시는 SUV 시장의 고성능화 흐름 속에서 메르세데스-벤츠 코리아가 내놓은 전략적 모델이다. SUV가 자동차 시장의 중심으로 자리 잡은 가운데 럭셔리 브랜드 간 경쟁 역시 단순한 공간성과 편의성을 넘어 성능과 브랜드 이미지를 결합한 '퍼포먼스 SUV' 영역으로 확장되고 있기 때문이다.