[인터풋볼=주대은 기자] LAFC에서 손흥민과 살라가 호흡을 맞추는 모습을 볼 수 있을까.
스포츠 매체 ‘ESPN’은 26일(이하 한국시간) “한 시대의 끝이다. 살라는 9년 동안 수많은 기록과 여러 트로피를 남기고 올 시즌 이후 리버풀을 떠난다”라며 “살라는 어디로 향할까”라고 보도했다.
이번 시즌을 끝으로 리버풀 간판 공격수 살라가 팀을 떠난다. 리버풀은 25일 공식 홈페이지를 통해 “살라는 2025-26시즌이 끝난 뒤 리버풀에서 빛나는 커리어에 마침표를 찍을 예정이다”라고 발표했다.
살라는 “안타깝게도 그날이 왔다. 난 시즌이 끝나면 리버풀을 떠날 것이다. 먼저 이 구단, 이 도시, 이 사람들이 이렇게 깊게 내 삶의 일부가 될 줄은 전혀 상상하지 못했다. 리버풀은 단순한 구단이 아니다. 열정이고, 역사고, 정신이다”라고 말했다.
이어 “이 구단의 일부가 아닌 사람들에겐 말로 설명할 수 없다. 우리는 승리를 축하했다. 가장 중요한 트로피들을 차지했다. 우리 삶에서 가장 힘든 시기를 함께 싸워왔다. 구단에 있는 모든 사람에게 감사하다. 특히 동료 선수들에게 감사하다”라고 전했다.
그러면서 “내 커리어 최고의 순간 동안 보내준 지지와 가장 힘든 시기에도 내 곁에 있어 준 건 절대 잊지 않겠다. 항상 마음에 간직하겠다. 떠나는 건 쉽지 않다. 여러분은 내 인생 최고의 시간을 줬다. 이 구단은 항상 내 집일 것이다”라고 이야기했다.
마지막으로 “모든 것에 감사하다. 여러분 덕분에 난 결코 혼자 걷지 않을 것이다(I will never walk alone)”라고 덧붙였다.
살라의 차기 행선지에 관심이 쏠린다. 미국 메이저리그사커(MLS)도 차기 행선지로 거론되고 있다. 실제로 MLS 커미셔너 돈 가버가 “살라가 우리 리그에서 뛰는 걸 보고 싶다. 그가 리버풀을 떠난다고 발표하기 전에는 그렇게 말할 수 없었다. 우리는 그에게 훌륭한 무대를 제공할 수 있다”라고 말하기도 했다.
‘ESPN’이 여러 MLS 팀 상황을 전했다. 매체는 “인터 마이애미는 현재 살라에게 제공할 수 있는 지정선수 자리가 없다”라며 “어떤 MLS 구단도 살라 영입을 추진하고 있지 않다. 한 소식통은 구단주가 이집트 사업가 모하메드 만수르인 샌디에이고도 현재 살라 영입 작업을 진행하고 있지 않다고 밝혔다”라고 밝혔다.
매체는 “과거 네이마르 주니오르 같은 선수들을 노렸던 시카고 파이어 역시 마찬가지였다. 한 소식통은 영입과 관련해 구체적인 건 아무것도 없다고 전했다”라고 설명했다.
그렇다면 손흥민이 활약하고 있는 LAFC는 어떨까. 매체는 “LAFC는 이 상황에 대해 언급을 거부했다. 현재 두 명의 지정선수와 네 명의 U-22 이니셔티브 계약에 집중하는 구조 때문에 살라 영입이 어려운 상황으로 보인다”라고 분석했다.
물론 정해진 건 아무것도 없다. 매체는 “다만 이는 다가오는 여름 살라 영입이 가능해질 시점에 바뀔 수도 있다”라고 덧붙였다. 만약 LAFC가 살라를 품는다면, 한 팀에 프리미어리그 득점왕 출신 공격수 두 명을 보유하게 된다. 살라의 거취에 관심이 쏠린다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
