‘K-엔비디아’ 첫 타깃 리벨리온…국민성장펀드 2500억 직접 투자

[이데일리 최정훈 기자] 금융위원회가 ‘K-엔비디아 육성’ 프로젝트의 첫 직접투자 대상으로 AI 반도체 스타트업 리벨리온을 선정했다. 국민성장펀드를 통해 대규모 자금을 투입해 국내 대표 AI 반도체 기업으로 키우겠다는 전략이다.

금융위원회는 26일 국민성장펀드 기금운용심의회를 열고 첨단전략산업기금이 리벨리온의 AI 반도체 양산 및 차세대 제품 개발 사업에 2500억원을 직접 투자하는 안건을 의결했다고 밝혔다. 이는 정부가 앞서 발표한 7개 메가프로젝트 가운데 네 번째 승인 사례이자, 국민성장펀드의 첫 직접투자다.

이번 투자는 리벨리온이 개발한 AI 반도체 ‘Rebell100’의 양산과 차세대 NPU(신경망처리장치) 개발을 지원하기 위한 것이다. 리벨리온은 총 6000억원 규모의 자금 수요를 제시한 바 있으며, 이번 투자금은 상환전환우선주(RCPS) 방식으로 투입된다.

특히 기존 프로젝트와 달리 정부가 직접 투자자로 참여해 기술개발 과정에서 발생하는 리스크를 함께 부담한다는 점이 특징이다. 이를 통해 자금 조달이 어려운 초기·성장 단계 벤처기업의 ‘데스밸리(죽음의 계곡)’ 구간을 넘도록 지원한다는 구상이다.

정부는 국민성장펀드를 장기 인내자본으로 활용해 기술개발 기간 동안 안정적인 재무 기반을 제공하고, 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI 반도체 기업으로 성장할 수 있는 환경을 조성한다는 계획이다.

아울러 설계는 국내 팹리스 기업이, 생산은 국내 파운드리가 맡는 구조를 통해 반도체 산업 전반의 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

금융위는 이번 투자를 계기로 리벨리온이 유니콘을 넘어 데카콘 기업으로 성장하고, 국가 AI 경쟁력 확보와 ‘세계 3대 AI 강국’ 도약의 핵심 축이 될 것으로 기대한다고 전했다.