[성기노의 뉴스 피처링] 김부겸 여론조사 우세...“보수의 심장 대구가 돌아섰다”

하루 10분, 오늘의 주요 이슈를 사실-맥락-관점의 세 축으로 풀어드립니다. 음악에서 ‘피처링’은 협업과 도움을 뜻하고, 저널리즘의 Feature는 단순 속보가 아닌 깊이 있는 맥락과 스토리를 다룹니다. 〈뉴스 피처링〉은 이 두 가지 의미를 담아 뉴스의 본질과 함의를 알기 쉽게 풀어내 여러분의 뉴스 생활을 입체적으로 피처링 해드리겠습니다.

국민의힘 장동혁 대표와 송언석 원내대표가 26일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 성기노 기자】대구 민심이 심상치 않습니다. ‘보수의 심장’으로 불리던 이 지역에서조차 지지층 붕괴 조짐이 감지됩니다. 대구가 보수정서의 ‘발원지’라는 점에서 민심 이반은 단순히 대구에만 한정되지 않고 전국으로 확산할 것이라는 전망도 나옵니다.

선거는 아직 멀었지만 초반 여론조사 수치가 던지는 메시지는 국민의힘에 엄중한 경고로 다가옵니다. 민심의 방향이 바뀌고 있다는 신호는 최근의 한 여론조사에서 터져 나왔습니다. 김부겸 전 총리가 더불어민주당 후보로 대구시장 출마가 유력한 가운데, 국민의힘 출마 예상자들이 김 전 총리와의 일대일 대결에서 거의 모두 패배한다는 충격적인 결과가 25일 나왔습니다.

영남일보·리얼미터가 이날 발표한 여론 조사에서 김부겸 전 총리는 이진숙 전 방통위원장과 양자 대결에서 47% 대 40.4%로 오차범위(±3.4%) 내 우세를 보였습니다. 주호영 의원과 추경호 의원도 각각 7.1%p, 9.9%p로 오차범위를 벗어나 김 전 총리에게 밀렸습니다. 그밖의 군소후보들인 윤재옥, 최은석, 유영하 의원과 홍석준 전 의원, 이재만 전 대구 동구청장도 모두 김 전 총리와 15%p 안팎의 지지율 격차를 기록했습니다.

국민의힘에서는 정당 지지율은 물론이고 인물 대결에서도 김부겸 전 총리에게 패한다는 결과가 나오자 충격을 받은 모습입니다. 여기에다 주호영 의원은 법원에 컷오프 효력을 정지해 달라는 가처분 신청을 낼 예정이고 무소속 출마도 불사할 태세입니다.

김부겸 전 총리가 이번 지방선거 대구시장 선거 가상대결에서 국민의힘 출마예상자들에게 모두 우세를 보였다. 사진은 김 전 총리가 더불어민주당 중앙당 총괄선대위원장 시절이었던 지난해 5월 21일 전북 전주시 완산구 효자동을 방문해 지원유세를 하고 있는 모습. [사진제공=뉴시스]

이진숙 전 방송통신위원장도 컷오프에 강력 반발하고 있습니다. 이번 대구시장 선거에서 자칫하면 보수후보가 난립할 가능성도 있어 여론조사 열세 결과(민심 이반)는 더욱 강력한 변수로 떠오르고 있습니다.

국민의힘은 현재 위기의식을 넘어 절망과 포기 상태에 있습니다. 특히 대구의 민심이 생각보다 국민의힘에 더 절망적이라는 신호들이 감지되면서 이번 지방선거뿐 아니라 향후의 지역구도 자체가 뿌리째 흔들리는 것 아니냐는 위기감도 표출되고 있습니다.

국민의힘에서 오랫동안 활동해온 한 보좌관은 이에 대해 “대구는 지금까지 박근혜, 윤석열 탄핵을 거치면서도 국민의힘에 대한 지지는 끝까지 거두지 않았다. 하지만 당이 여전히 계파 싸움에 빠져 있고 변화할 기미가 보이지 않자 대구시민들이 회초리를 들었다”며 “대구가 자존심이 강한 지역이라 한번 민심이 돌아서면 또 쉽게 돌아오지 않는다. 이번 여론조사 결과는 대구 시민들이 얼마나 국민의힘에 감정이 쌓여있는지를 보여주는 분노지수다. 앞으로 만만찮은 후폭풍이 불어올 것으로 본다”라고 말했습니다.

문제는 이런 민심의 극렬한 분노가 이번 지방선거에만 국한되지 않을 것이라는 점입니다. 이번 선거를 계기로 보수지형 자체가 변할 수 있고, 지역구도가 근본적으로 붕괴될 수도 있는 신호탄이 대구에서부터 쏘아 올려 진다면 그 불길은 순식간에 전국으로 확산할 수도 있습니다.

현재 대구 민심은 민주당 견제보다 국민의힘 심판 여론이 우세한 분위기라는 전언도 나옵니다. ‘윤석열 전 대통령이 임기만 채웠어도 정권을 넘겨주지 않았다’는 분노도 있지만 ‘그 후 장동혁 대표가 보여준 지리멸렬 리더십이 만신창이가 된 야당을 더욱 회생 불능으로 몰아가고 있다’는 여론이 적층하고 있다는 것입니다.

이정현 국민의힘 공천관리위원장이 20일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 경상북도지사 예비경선 결과 개표 전 정희용 사무총장과 대화하고 있다. [사진제공=뉴시스]

이런 대구 민심 변화의 배경에는 장 대표와 이정현 공관위원장을 중심으로 한 공천 갈등과 중앙당 리더십에 대한 불신이 자리 잡고 있습니다. 컷오프를 둘러싼 잡음과 계파 갈등이 누적되면서 ‘당이 지역정서를 존중하지 않는다’는 부정적 인식이 확산됐다는 분석입니다. 전통적으로 보수정당에 압도적 지지를 보내온 대구 유권자들 사이에서조차 “이번에는 본때를 보여주어야 한다”는 심판 기류가 감지되는 것도 이 때문입니다.

여기에 더해 지도부 리스크는 민심 이반을 가속화하는 또 다른 축으로 떠오르고 있습니다. 장동혁 대표를 둘러싼 지역 내 기류는 냉랭합니다. 국민의힘 내부에서는 “장동혁과 사진이 찍히면 마이너스”라는 말이 공공연하게 나온다고 합니다. 3월 들어 지역 행사가 한 건도 없다는 전언도 있습니다. 배현진 의원은 이에 대해 “(장 대표가) 와서 도움이 되는 지역이 단 한 군데도 없다”고 말했습니다.

선거를 앞두고 야당 대표의 존재 자체가 마이너스로 인식된다면 선거는 해보나마나한 것입니다. 이런 당 지도부에 대한 불신과 부정적 정서가 지속되면서 이번 대구지역 여론조사에서도 그런 지지 붕괴 전조가 나타난 것입니다.

결국 이번 대구시장 선거는 단순한 지역선거를 넘어 보수정당의 구조적 위기를 드러내는 시험대가 될 가능성이 커지고 있습니다. 공천 파동으로 촉발된 내부 균열, 장동혁 리더십에 대한 불신, 그리고 누적된 지역 민심의 분노가 ‘국민의힘 심판’이라는 한 지점으로 수렴되고 있는 것입니다.

‘보수의 심장’ 대구가 흔들린다면 이는 한 지역의 패배가 아니라 보수 정치 전체의 지형을 뒤흔드는 신호가 될 수 있습니다. 지금 대구에서 벌어지는 변화는 단순한 민심 이반이 아니라 보수에 대한 ‘조건부 지지’가 ‘적극적 거부’로 전환되는 과정의 한 단면입니다.