KT가 국내 최초로 아이폰에서 5G SA(StandAlone) 서비스를 상용화하며 5G 네트워크 경쟁의 패러다임 전환에 나섰다.
KT는 26일 아이폰 이용 고객을 대상으로 5G SA 서비스를 제공한다고 밝혔다. 앞서 KT는 지난 2021년 삼성전자 스마트폰을 통해 국내 최초로 5G SA를 상용화한 바 있다.
이번 5G SA 서비스는 아이폰17 시리즈 5종(iPhone 17, iPhone 17 Pro, iPhone 17 Pro Max, iPhone Air, iPhone 17e)에 적용된다. 해당 단말 이용자는 iOS 정기 업데이트(iOS 26.4)를 완료하면 별도 조치 없이 SA 모드를 사용할 수 있다.
5G SA는 LTE망에 의존하지 않고 5G망만으로 서비스를 제공하는 단독모드 방식이다. 기존 NSA(Non StandAlone)가 LTE와 5G망을 동시에 활용하는 것과 달리, SA는 모든 신호와 데이터 트래픽을 5G망에서 처리한다. 이로 인해 응답 속도가 더욱 빨라지고 LTE 연결이 필요 없어 배터리 효율 역시 개선되는 것이 특징이다.
또한 LTE망 장애나 재난 상황에서도 5G망 단독으로 서비스가 유지되는 만큼, 통신 안정성 측면에서도 강점을 갖는다.
KT는 2019년 5G 상용화 초기부터 SA 중심의 네트워크 진화를 준비해왔다. 2021년 7월 국내 최초 SA 상용화에 이어, 2024년 10월에는 5G 음성통화 서비스(VoNR)도 국내 최초로 상용화하며 관련 기술과 운영 역량을 지속적으로 축적해왔다.
이와 함께 정부의 5G SA 전환 정책 기조에 맞춰 안정적인 서비스 전환과 고도화 작업도 병행해왔다. KT는 이러한 기술력과 운영 노하우를 기반으로 애플과의 협력 및 철저한 망 검증을 거쳐 아이폰에서도 SA 서비스를 제공하게 됐다고 설명했다.
KT는 평균 속도 중심 경쟁을 넘어 저지연과 고신뢰성을 핵심 가치로 하는 5G 서비스 전략을 추진하고 있다. VoNR 상용화에 이어 네트워크 슬라이싱 등 SA 기반 기술을 지속적으로 고도화하고 있으며, 이를 통해 향후 AI 서비스 확산을 뒷받침할 핵심 인프라도 이미 확보한 상태다.
글로벌 통신장비 제조사와 표준단체 역시 SA 방식을 5G-Advanced 및 6G로의 진화를 위한 핵심 기술로 평가하고 있다. 에릭슨 백서에 따르면 SA는 네트워크 성능 향상과 미래 통신 기술 도입을 위한 기반으로, 주요 글로벌 통신사들의 도입이 확대되는 추세다.
아울러 네트워크 슬라이싱과 초저지연 특성을 기반으로 자율주행, 스마트팩토리 등 다양한 산업 분야에서 핵심 인프라로 활용될 것으로 기대된다.
권희근 KT 마케팅혁신본부장 상무는 "KT는 고객이 체감할 수 있는 진정한 5G 서비스를 제공하기 위해 지속적으로 노력하고 있다"며 "이번 아이폰 5G SA 상용화를 계기로 6G로 이어지는 통신 기술 진화 흐름 속에서 고객에게 최상의 서비스를 제공해 나가겠다"고 말했다.
박성대 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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