소속 그룹 베리베리 아닌 솔로 가수로 대중 앞에 나선 강민이 데뷔 이래 최고로 뜨거운 스포트라이트의 한가운데 느낀 소회를 자신만의 음악으로 풀어낸다.
Mnet ‘보이즈 2 플래닛’의 최고 화제의 도전자로 주목 받았으나 최종 프로젝트 그룹 합류 문턱에서 좌절된 뒤, 소속팀으로 돌아온 강민은 26일 온라인 음원 사이트를 통해 솔로 싱글 앨범 ‘프리 폴링’을 발매, 팀 활동 너머 솔로 가수 강민으로 또 하나의 출발점에 섰다.
앨범 발매를 앞두고 일간스포츠와 만난 강민은 “아직 많이 부족한데, 연말, 연초 팀과 개인 팬미팅을 준비하며 불안함을 많이 느꼈고, 이 감정을 솔직하게 밝히고 싶어 솔로 앨범을 준비하게 됐다”고 솔로 데뷔 계기를 전했다. 팀 활동 아닌 솔로 활동에 대해 “혼자 하려니 너무 떨리더라. 하나하나 더 많은 책임감이 느껴진다”고 말했다.
앨범은 소년과 어른의 경계에 선 강민의 시간을 담는다. 강민은 완성된 모습이나 확신에 찬 미래가 아닌, 아직 정답을 찾지 못한 채 한 걸음씩 나아가는 과정 속에서 마주하는 불안과 흔들림을 담담하게 풀어낸다.
이번 앨범의 키워드는 ‘불안’이다. 강민은 “모든 사람들이 살면서 불안을 경험한다고 생각한다. 나 역시 마찬가지인데, 서바이벌 프로그램(‘보이즈2플래닛’)이 끝나고 다시 한 번 기회가 왔다는 생각을 많이 했었다. 끝나고 나서 앨범 활동, 팬미팅, 개인 팬미팅을 하면서 행복했는데, 동시에 불안하더라. 너무 행복해서 불안했던 것 같다”고 말했다. 그러면서 “지금은 행복을 이야기하고 좋은 모습만 보여주기 보다는, 이 이야기를 솔직하게 이야기하면 어떨까 싶었다” 불안을 키워드로 잡게 된 계기를 밝혔다.
강민은 이어 “이번 앨범을 준비하면서 제일 많이 생각하고 결론지었던 게, 행복하지만 동시에 불안하 수 밖에 없다는 것이었다. 이건 평생 해소될 수 없고, 어떻게 해나갈까에 대한 고민을 했다. 팬들의 사랑을 받기 위해 계속 불안해하고, 불안을 연료로 삼아 계속 해나가야겠다는 생각을 했다”고 말했다.
“‘너희 때문에 불안해. 앞으로도 (나를) 더 행복하게 해줄 수 있어?’가 궁극에 하고 싶은 이야기였어요. 이 불안은, 행복으로 나아가는 과정의 불안인 거죠. 그래도 싱글이라 ‘불안’이라는 키워드로만 갔고, 이번 앨범이 끝이 아니니 다음 앨범에는 행복을 담고 싶었습니다.”
앨범은 타이틀곡 ‘프리 폴링’을 비롯해 ‘인트로 : 스몰, 프래자일 앤 스틸 히어’, ‘인 더 미러’까지 3곡으로 채워졌다. 앨범명과 같은 ‘프리 폴링’이란 타이틀곡 제목에 대해 강민은 “자유낙하라는 단어가 크게 다가왔다. 인생이 자유낙하 같다는 생각이 들기도 했다”고 부연했다.
첫 솔로 작업을 진행하며 스스로를 돌아보게 됐다고도 했다. 강민은 “이번 작업을 통해 성장했다고 말하긴 어렵고, 부족한 점이 뭔지 느꼈기 때문에, 그걸 발판으로 성장해 나가야겠다 생각했다”고 솔직하게 말했다.
또 강민은 “작업을 하며 내가 상상력이 정말 풍부하다는 걸 느꼈다. 이 상상을 멈추지 않으려 노력했다. 이 상상들이 긍정적인 단어들이 아닐 수 있어도, 활동에 도움이 되는 단어들일 수 있겠더라. 그런 부분에 더 집중해보려 노력했다”고 덧붙였다.
2019년 1월 데뷔 후 쉼 없이 활동한 만큼, 행복의 크기도, 불안의 크기도 조금은 커진 강민이다. 그는 “돌아보면 느낀 점은, 그 때도 충분히 겪을 수 있는 불안과 행복이었지만 당시에는 인지하지 못했던 것 같다. 그런데 지금은 다양한 경험들을 하면서 감사해 할 줄 알고, 또 불안이라는 감정을 알게 됐기 때문에 이런 주제가 나온 것 같다. 이런 시간 자체가 의미가 있지 않을까 싶다”고 말했다.
솔로 활동 목표는 ‘멋있는 아티스트 되기’다. 강민은 “내가 목표하는 게 무엇인지 여전히 찾고 있는데, 멋진 선배님들의 무대를 보며 팬들을 행복하게 해주는 멋진 아티스트가 되자는 게 가수가 되고 싶었던 그 시절 나의 꿈이었다”며 “지금도 그 꿈은 똑같다”고 말했다.
대중에게 듣고 싶은 반응도 솔직하게 밝혔다. “우리 강민이는 이런 것도 잘 하네 라는 생각이 들게 해드리고 싶어요. 우리 팬들뿐 아니라 K팝 팬들에게서 이강민이라는 사람에 대한 이야기가 많이 나오면 좋겠고, 앞으로도 이강민에게 더 다양한 걸 기대하게 하고 싶습니다.”
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