덩치 키워 넷플·디즈니와 맞짱…토종 OTT 합종연횡 본격화

[이데일리 스타in 최희재 기자] 국내 온라인동영상서비스(OTT) 시장이 새로운 분기점을 맞고 있다. CJ ENM(035760)이 왓챠 인수를 검토하면서 토종 OTT 간 교류·결합을 통한 ‘범 토종 연대’ 구축 가능성이 부상하고 있다.

(사진=왓챠, 티빙, 웨이브)

24일 엔터업계 등에 따르면 CJ ENM이 회생 절차를 밟고 있는 왓챠의 인수를 검토 중이다. 왓챠의 방대한 데이터와 기술력을 티빙에 결합한다면 넷플릭스, 디즈니플러스 등 글로벌 OTT에 대항할 체급이 될 수 있다는 판단으로 풀이된다.

왓챠는 7억 5000만 건 이상의 콘텐츠 평점 데이터와 큐레이션 인프라를 보유하고 있다. 인수가 성사될 경우 티빙의 약점으로 꼽혀온 ‘개인화 추천’ 기능을 보완하고, 서비스 경쟁력을 한층 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.

업계에서는 CJ ENM이 보유한 대중적 지식재산권(IP)과 왓챠의 영화 특화 인프라가 결합하면 다양한 시청층을 흡수할 수 있을 뿐만 아니라 토종 OTT만의 차별화된 IP 풀 구축이 가능할 것으로 봤다.

글로벌 OTT에 국내 시장이 잠식되고 있는 상황에서 토종 OTT간의 결집은 생존을 위한 필수 과제로 꼽혀왔다. 티빙과 웨이브의 합병이 지연되면서 두 회사는 통합 요금제 도입과 콘텐츠 교류 확대 등 제휴로 돌파구를 찾고 있다.

플랫폼 간 장벽을 허물어 이용자에게는 방대한 콘텐츠 선택권을 제공하고, 기업 입장에서는 규모의 경제를 실현해 협상력을 높이는 등 실질적인 ‘연합 전선’을 구축하고 있다.

전문가들은 토종 OTT 연대는 선택이 아닌 필수라고 입을 모은다. 안정상 OTT포럼 회장은 “티빙이 왓챠의 기술력과 마니아층을 성공적으로 흡수한다면 메가 플랫폼으로 도약하는 유의미한 발판을 마련하게 될 것”이라며 “교착 상태에 놓인 웨이브와의 합병도 조속히 마무리해 경쟁력을 높여야 한다”고 강조했다.