이재명 대통령 "나는 멀쩡...국민들이 건강해야"

이재명 대통령이 경남 진주중앙시장을 찾아 상인들과 직접 소통하며 민생 행보를 이어갔다.

이재명 대통령은 25일 경남 진주를 방문해 시민들과 만나 현장의 목소리를 듣는 일정을 소화했다. 대통령실에 따르면 이날 방문은 사천에 위치한 한국항공우주산업에서 열린 KF-21 양산 1호기 출고식 참석 이후 이어진 일정이다. 첨단 산업 현장을 찾은 데 이어 곧바로 전통시장을 방문하며 산업과 민생을 동시에 챙기는 행보를 보였다는 평가가 나온다.

유튜브 '민주당진주갑TV'

이 대통령이 찾은 진주중앙시장은 1884년 개장한 유서 깊은 전통시장으로, 진주 지역 경제의 중심지로 꼽힌다. 다양한 먹거리와 생활 물품이 거래되는 이곳은 지역 주민뿐 아니라 관광객들도 즐겨 찾는 명소다. 이 대통령은 대선 후보 시절이던 지난해 5월에도 이 시장을 방문한 바 있어, 다시 찾은 이번 일정에 지역 상인들의 관심이 더욱 쏠렸다.

시장에 도착한 이 대통령은 별도의 형식적인 동선 없이 골목을 따라 걸으며 상인들과 일일이 인사를 나눴다. 상점마다 들러 장사가 잘되는지, 최근 경기가 어떤지 등을 묻는 등 현장의 체감 경기를 직접 확인했다. 일부 상인들은 물가 상승과 소비 위축에 따른 어려움을 호소하기도 했고, 대통령은 고개를 끄덕이며 이야기를 경청하는 모습을 보였다.

진주를 방문한 이재명 대통령 / 뉴스1

이 대통령은 직접 장을 보며 소비 촉진에도 나섰다. 상추와 애호박 등 채소를 구입하면서 현금과 온누리상품권을 함께 사용했다. 전통시장 활성화를 위해 정부가 발행하는 온누리상품권을 활용한 점은 상징적인 메시지로 해석된다. 시장 상인들에게 실질적인 도움이 되는 소비 방식이라는 점에서 의미를 더했다.

현장에서 다양한 먹거리를 맛보는 모습도 눈길을 끌었다. 이 대통령은 귤과 꼬치전, 호떡, 엿, 딸기 등을 즉석에서 시식한 뒤 일부는 직접 구매했다. 특히 호떡을 맛본 뒤 참모들에게 건네며 “빈말이 아니고 진짜로 맛있다”고 여러 차례 강조했다. 이어 “안 먹은 사람 없냐”고 말하며 주변 참모진과 수행원들에게 호떡을 나눠주는 등 비교적 편안한 분위기 속에서 시장 방문을 이어갔다.

시민들과의 자연스러운 소통도 이어졌다. 한 상인이 “잘하고 계시는 거 다 안다”고 응원의 뜻을 전하자, 이 대통령은 “열심히 할 테니 많이 도와달라”고 답했다. 또 한 시민이 “건강하세요”라고 인사를 건네자 “나는 멀쩡한데 우리 국민들이 건강하셔야죠”라고 말하며 웃음을 보이기도 했다. 짧은 대화였지만 민생과 국민을 우선으로 생각하겠다는 메시지가 담겼다는 평가다.

진주를 방문한 이재명 대통령 / 뉴스1

시장 방문 내내 시민들은 휴대전화로 사진을 찍거나 손을 흔들며 환영했고, 일부는 직접 다가와 악수를 청하기도 했다. 이 대통령은 가능한 한 많은 시민과 눈을 맞추고 인사를 나누려는 모습을 보였다. 경호 인력의 통제 속에서도 비교적 가까운 거리에서 소통이 이뤄졌다는 점에서 현장 분위기는 비교적 자유로웠다는 전언이다.

이번 일정은 단순한 방문을 넘어 민생 현장을 점검하고 지역 경제 활성화 메시지를 전달하려는 의도가 담긴 것으로 보인다. 최근 고물가와 소비 둔화로 어려움을 겪는 전통시장 상인들의 상황을 직접 확인하고, 정책적 대응 필요성을 점검하는 자리였다는 해석이 나온다. 특히 산업 현장과 전통시장을 연이어 찾은 점은 경제 전반을 아우르는 행보라는 점에서 의미가 있다.

대통령실 관계자는 “현장의 목소리를 직접 듣고 정책에 반영하기 위한 일정”이라며 “앞으로도 다양한 지역을 찾아 국민과 소통하는 기회를 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

이 대통령의 이날 방문은 보여주기식 행보를 넘어 실제 소비와 대화를 통해 민생을 체감하려는 모습으로 읽힌다. 전통시장에서의 소소한 장보기와 먹거리 시식, 그리고 시민들과의 짧지만 진솔한 대화는 경제 상황이 어려운 시기에 국민과의 거리감을 좁히려는 시도로 해석된다.