밤 9시부터 'SNS 차단'…영국, 청소년 제한 실험 시작

[이데일리 채나연 기자] 영국이 16세 미만 청소년 소셜미디어(SNS) 이용 제한 프로그램을 6주간 시범 운영한다고 밝혔다.

(사진=게티이미지)

25일(현지시간) 영국 과학혁신기술부에 따르면 시범 운영에는 13~16세 청소년 300명과 그 가족이 4개 집단으로 나뉘어 참여한다.

참여 집단은 ▲특정 앱 접근만 제한되는 집단 ▲틱톡·인스타그램 등 주요 플랫폼 이용 시간을 하루 1시간으로 제한하는 집단 ▲밤 9시부터 다음날 오전 7시까지 SNS를 전면 차단하는 집단 ▲현재와 동일하게 SNS를 사용하는 집단 등 4개로 나뉜다.

이번 실험은 앞서 호주가 처음 시행한 16세 미만 SNS 금지 정책을 영국도 도입할지 검토하는 과정에서 마련된 사회 의견수렴 절차의 하나다.

정부는 프로그램 시작과 종료 시점에 참여 청소년과 부모 면접을 통해 SNS 제한이 일상에 미치는 영향, SNS 우회 사용 여부, 프로그램 참가 중 겪은 어려움 등을 조사할 계획이다.

또 이 정책의 검토를 위해 오는 5월 26일까지 ‘디지털 웰빙’ 설문조사도 한다. 이달 초순 설문이 시작된 이후 이미 3만 건 응답이 접수됐다.

리즈 켄달 과학혁신기술부 장관은 “청소년에게 누려 마땅한 성장기를 제공해야 한다”며 “실생활의 다양한 옵션을 검토하고 부모, 자녀, 전문가들의 견해를 청취하고 있다”고 설명했다.

한편 호주는 지난해 12월부터 청소년의 소셜미디어 접속을 제한하기 시작했다. 이에 소셜미디어 기업들은 청소년이 소유한 것으로 확인된 약 470만개 계정의 접속 권한을 취소한 바 있다.

지난 6일에는 인도네시아가 호주에 이어 세계에서 두 번째로 청소년의 소셜미디어 이용을 금지했다. 스페인, 프랑스, 영국을 포함한 여러 나라에서도 청소년의 소셜미디어 이용에 따른 부작용이 커짐에 따라 비슷한 조처를 고려하고 있는 것으로 알려졌다.