이 대통령, KF-21 등 생산 공정 시찰 ...“전 과정 체계화 확인”

이재명 대통령이 25일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 KF-21 양산 1호기 출고식 후 전투 시스템 관련 설명을 듣고 있다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 방은주 기자] 이재명 대통령은 25일 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 KF-21 양산 1호기 출고식에 이어 고정익 항공기 생산 현장을 시찰했다. 

이 대통령은 축구장 3개 크기에 해당하는 2만1000㎡의 고정익 생산 현장인 고정익동에서 KF-21, FA-50, T-50 등 생산 공정을 확인했다. 현장에는 말레이시아(FA-50 13대), 폴란드(FA-50 14대), 인도네시아(T-50 4대) 수출 계약 물량이 공정 순서에 따라 배치돼 있었다. 

김종출 KAI 대표이사는 "연간 50대 이상 생산 가능한 제조 능력을 구축하고 있다"며 "수출 물량 증가에 대비해 지속적으로 투자를 이어갈 계획"이라고 했다. KAI는 올해 KF-21 8대와 FA-50 19대 등 총 27대를 납품할 예정이다. 내년과 내후년 납품 물량은 각각 31대, 47대로 계획돼 있다.

안규백 국방부 장관은 "시제기가 21년도에 나와 1600번 훈련을 했는데 아무 이상도 없었다"고 설명했고, 김 대표이사는 양산 2호기를 선보이며 "지금 마지막 테스트가 끝나면 출고되고 지상 시험을 거쳐서 5월 정도에는 비행이 가능할 것"이라고 했다.

이 대통령이 일렬로 배치된 전투기에 "번호를 다 붙여놨군요"라고 말하자, 김 대표이사는 "좌측에 보이는 부분이 저 앞쪽은 한국 공군에 납품될 8대 작업 중에 있는 항공기, 뒤쪽은 말레이시아에 수출될 항공기들이고 저 안쪽에 인도네시아와 폴란드 수출용 항공기가 지금 제작 중"이라고 설명했다.

이 대통령이 'FA-50이라는 것인지'를 묻자 KAI 관계자가 "꼬리 뒤에 FA-50 뒤에 m이 말레이시아를 의미하는 m"이라고 설명했다. 

이 대통령은 에이사(AESA) 레이다 등 항공전자장비 개발 수준에 대해 설명을 듣고, 자동화 생산 공정도 시찰했다. 

김 대표이사는 "동체자동결합체계는 중앙동체를 기준으로 전후방동체를 정렬한 뒤 자동으로 체결한다"며 "오차범위 1000분의 1 수준"이라고 소개했다. 

또한 "항공기를 조립할 때, 수작업을 하게 되면 10명에 한 1개월씩 걸리는 작업을 로봇을 이용하면 한 5일이면 (되고), 공정도 낮추지만 균등하게 표준화가 되기 때문에 엄청난 품질이 향상되는 효과가 있다"며 "항공기 동체를 올려서 라인을 정렬화하는 이런 부분도 대부분 자체 기술로 자동화가 돼 있다"고 설명했다.

이 대통령은 "사람이 하는 것보다 더 정밀해졌다"고 했다. 이어 "생산 현장을 둘러보며 공정 시작부터 비행 운용까지 전 과정이 철저하게 체계화돼 있음을 확인했다"며 연구부터 개발, 조립 등에 매진하는 모든 관계자들의 노고에 깊은 감사를 표했다. 이어 현장 작업자들을 격려했다.

앞서 이 대통령은 KF-21 양산 1호기 출고식에서 이용철 방위사업청장의 경과보고에 이어 LED벽이 열리며 양산 1호기가 들어오자 박수로 환영했다. 이어 전승현 제281시험 비행대대 대대장, 정다정 52전대 작전과장 조종사들이 하기하자 이 대통령은 차례로 악수하며 격려하기도 했다.