CJ제일제당, 냉동김밥 자동화 설비 구축…글로벌 시장 공략 속도

충북 진천 CJ블로썸캠퍼스 냉동김밥 자동화 생산라인 [사진=CJ제일제당]

CJ제일제당은 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 식품업계 최초로 냉동김밥 자동화 생산시설을 구축했다고 25일 밝혔다.

냉동김밥 생산라인은 속재료 투입부터 김밥 커팅, 트레이 적재까지 전 공정을 자동화한 것이 특징이다. 약 1년 6개월에 걸쳐 개발된 설비로 생산 속도를 높이는 동시에 제품 중량 편차를 줄이고 공정 안정성을 확보하는 데 집중했다. 위생수준을 향상시킨 공정 설계로 엄격한 글로벌 위생 기준도 맞췄다.

맛 품질에도 공을 들였다. 냉동밥 취반 기술을 고도화해 제품별로 최적의 식감과 외관을 구현했으며, 원재료별 열처리 조건을 세분화해 식감과 색감을 개선했다. 여기에 급속 냉동 기술을 적용해 유통과 보관 과정의 품질 저하를 최소화했다.

CJ제일제당은 2023년 '비비고 냉동김밥'을 출시한 이후 글로벌 시장에서 빠른 성장세를 보이고 있다. 누적 판매량은 800만개, 연평균 매출 성장률은 130%에 달한다. 현재 미국, 유럽, 영국, 호주, 일본 등 25개국에서 불고기, 제육, 야채, 비빔밥, 김치치즈, 참치마요 등 제품 6종을 판매 중이다.

CJ제일제당은 이번 자동화 생산시설 구축을 계기로 글로벌 사업 확대에 속도를 낸다는 방침이다. 미국과 유럽, 호주를 중심으로 수출 물량을 늘리는 한편, 하반기에는 미국 현지 그로서리 스토어 입점을 확대해 글로벌 시장 경쟁력을 강화할 계획이다.

CJ제일제당 관계자는 “생산량을 늘리기 위한 단순한 설비 확보 차원을 넘어 K-푸드 영토 확장 가속화를 위한 전략적 투자”라며 “비비고 김밥을 대표 'K-김밥'으로 육성해 나갈 것”이라고 말했다.