[이뉴스투데이 백연식 기자] 정부가 해외 우수 연구자가 우리나라에 들어올 때 입국부터 정착까지 전주기에 걸쳐 지원을 확대한다. 정착 지원 대상도 기존 4대 과학기술원과 출연연 중심에서 일반 우수 대학교까지 범위를 넓히기로 했다.
과학기술정보통신부는 국내 연구 현장에 유입된 해외 우수 인재가 안정적으로 정착해 연구에 전념할 수 있도록 ‘해외 연구 인력 전주기 정착 지원 사업’을 본격적으로 확대 운영한다고 25일 밝혔다.
이번 사업은 국정 과제 세부 과제인 우수 해외 인재 유치를 위한 ‘Brain to Korea’ 프로젝트 추진의 일환이다. 최근 글로벌 인재 확보 경쟁이 심화되면서 유입된 우수 인재가 국내 연구 환경에 자연스럽게 안착할 수 있도록 돕는 안정적 정주 여건 및 연구 환경 조성의 중요성이 커지고 있다.
이에 과기정통부는 지난해 4대 과학기술원, 출연연 등을 중심으로 실시한 시범 운영 성과를 바탕으로 올해 지원 대상을 우수한 이공계 대학(K-Star 비자 선정 대학)까지 확대해 더 많은 연구자가 혜택을 받을 수 있도록 했다.
작년 성과를 바탕으로 유학생 및 연구자들이 현장에서 필요로 하는 분야별 사항을 중심으로 올해 지원 내용도 확대했다.
먼저 비자, 세무, 부동산 등 행정적 고충 해결을 위한 전문가 1:1 컨설팅을 확대 제공하는 생활 밀착 지원이 담겼다. 특히 올해부터는 낯선 문화와 환경에서 오는 스트레스를 세심하게 살피기 위해 ‘재직자 대상 심리상담’ 프로그램을 새롭게 도입한다.
또한 국내 석·박사 학위를 취득한 외국인 인재들이 학업 후에도 국내에 머물며 경력을 이어갈 수 있도록 ‘취업역량 강화 인턴십’을 신설한다. 내·외국인 연구자 간의 소통을 돕는 네트워킹 기회도 넓힌다.
정착정보 접근성도 강화한다. 하반기 중에는 산재한 정착정보를 한눈에 확인하고 연구자 간 정보를 공유할 수 있는 ‘전용 정착지원 플랫폼’을 구축해 외국인 연구자의 정착과 관련한 정보 격차를 줄여나갈 예정이다.
프로그램 참여는 개인과 기관 모두 가능하다. 개인 참가자는 생활지원 1:1 컨설팅과 연구·경력개발 프로그램에 참여할 수 있다. 대학·연구기관은 기관 단위 신청을 통해 소속 해외 연구 인력에게 맞춤형 정착지원 프로그램을 연계할 수 있다.
이준배 과기정통부 미래인재정책국장은 “해외 우수 인재가 국내 정착 과정에서 겪는 부담을 덜고 연구에 몰입할 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다”며 “유치부터 정착까지 필요한 지원이 현장에서 촘촘히 이어질 수 있도록 세심히 살피겠다”고 말했다.
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