[뉴스로드] 삼성전자 본사를 품은 첨단산업 도시 수원이 대한민국 연구개발(R&D)의 새로운 심장부로 도약을 선언했다.
수원특례시는 25일 국회의원회관 제1세미나실에서 '수원 경기경제자유구역 지정을 위한 정책토론회'를 개최하고 경제자유구역 지정을 통한 첨단산업 생태계 구축 전략을 본격화했다.
이재준 수원특례시장은 이날 "수원 경기경제자유구역 지정으로 수원이 대한민국 첨단과학연구의 허브 역할을 할 수 있을 것"이라며 "연구는 수원에서, 제조는 지방에서를 실현해 대한민국 균형발전에 앞장서겠다"고 밝혔다. 연구·개발 기능을 수원에 집약하고 생산은 비수도권으로 분산하는 '상생형 산업 분업 모델'을 국가 전략으로 제시한 것이다.
수도권·비수도권 잇는 R&D 최적 입지
전문가들은 수원의 지리적·산업적 잠재력에 주목했다.
윤정재 국토연구원 부연구위원은 "수원은 서울권 소프트웨어와 경기남부권 하드웨어를 융합하는 R&D 최적의 입지"라고 평가했다. 수원을 중심으로 경부축(판교·용인·화성·평택·이천)을 연결하는 국가 최대 반도체 첨단 벨트가 형성돼 있고, 서해안축(파주~향남)으로는 바이오산업이 연결돼 있다는 분석이다.
김현수 단국대 도시계획·부동산학부 교수도 "수원 경기경제자유구역 대상지는 경제자유구역으로 지정되면 세계적인 R&D 클러스터로 성장할 잠재력을 충분히 갖추고 있다"며 "국가경쟁력을 높이고 균형발전을 이루는 데 핵심 거점이 될 것"이라고 강조했다.
"인재·산업·수요 모두 갖춘 준비된 도시"
실제 기업 현장의 목소리도 수원의 경쟁력을 뒷받침했다.
앤드류김 ㈜레이저발테크놀로지 대표는 "2024년 수원으로 본사와 연구소를 이전한 후 핵심 인력 채용이 한결 수월해졌고, 삼성전자와 판교·안산 파트너사와의 협업 속도도 빨라졌다"며 "수원은 인재도 있고 산업도 있고 수요도 있는 준비된 도시"라고 말했다. 이어 "경제자유구역 지정은 이미 형성된 첨단산업 생태계를 글로벌 경쟁 기준에 맞게 격상시키는 결정이 될 것"이라고 기대했다.
홍영준 성균관대 나노과학기술학과 교수는 "수원에는 한국나노기술원(KANC)이라는 핵심 연구 인프라와 우수 연구 인력, R&D 사이언스파크 부지가 있다"며 "화합물반도체 기술 자립과 차세대 산업 경쟁력을 견인할 연구개발 중심축으로 가장 적합한 도시 중 하나"라고 평가했다. 그러면서 "수원 경기경제자유구역은 단순한 지역개발이 아니라 대한민국이 첨단 전략산업 분야에서 재도약하기 위한 국가적 전략적 선택이 돼야 한다"고 강조했다.
외국인 투자 유치가 관건
다만 실제 지정을 위한 과제도 제기됐다. 홍진기 지역산업입지연구원장은 "경제자유구역 지정의 관건은 반도체 R&D 연계 첨단산업 분야 외국인 투자 규모에 달려 있다"며 "선투자 수요 확보라는 관점에서 수원 경기경제자유구역의 콘셉트 재정립이 필요하다"고 지적했다.
김성진 수원시정연구원장은 "수원 경기경제자유구역 지정은 저출산·저성장·투자 부진으로 약해지는 대한민국의 기초 체력을 되살리기 위한 국가적 결단"이라며 "수원의 R&D 인프라와 비수도권의 특화산업을 결합해 국가균형발전을 이끌어낼 수 있다"고 말했다.
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