포스코퓨처엠·금호석유화학·BEI, ‘무음극 리튬메탈’ 공동개발

기존 리튬이온배터리와 무음극 리튬메탈 배터리 비교. [사진=포스코퓨처엠]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 포스코퓨처엠과 금호석유화학, BEI가 차세대 배터리 기술 확보를 위해 협력에 나섰다.

세 회사는 25일 서울 포스코센터에서 ‘무음극 리튬메탈 배터리’ 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 각 사의 기술 역량을 결집해 고성능 배터리 개발에 착수한다고 밝혔다. 이번 협력은 포스코그룹의 차세대 배터리 소재·기술 경쟁력 강화 전략의 일환이다.

무음극 리튬메탈 배터리는 기존 음극재를 제거하고 금속 집전체에 리튬이 직접 형성되는 구조로, 에너지밀도를 30~50% 높일 수 있는 차세대 기술이다. 충전 속도 역시 기존 리튬이온 배터리 대비 2배 이상 빠르며 구조 단순화로 제조 공정 축소와 비용 절감 효과도 기대된다.

특히 경량화가 가능해 드론, 항공모빌리티, 고성능 전기차, 로보틱스 등 신규 시장에서 활용도가 높을 것으로 전망된다.

이번 협력에서 포스코퓨처엠은 양극재 기술을 기반으로 배터리 성능 구현을 맡고, 금호석유화학은 탄소나노튜브(CNT)를 적용해 전도성과 수명을 개선한다. BEI는 이를 바탕으로 배터리 제조 기술과 생산 노하우를 담당한다.

세 회사는 공동 연구개발을 통해 기술 완성도를 높이는 동시에 향후 드론·로봇 등 신시장 중심의 사업화도 검토할 계획이다.

홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 “기술로 업계를 선도하는 3사가 차세대 배터리 기술 개발에 협력을 다짐하는 뜻깊은 자리”라며 “시장의 판도를 바꿀 차세대 배터리라는 결실을 맺을 수 있도록 연구 및 개발 역량을 결집할 것”이라고 말했다.