충남도청 전경.[사진=충남도 제공]
충남도가 논산에 방산혁신클러스터를 유치하기 위해 공모사업에 도전한다. 도는 이달 말 방위사업청의 '2026 방산혁신클러스터' 공모 사업 신청서를 제출할 예정이다.
도는 24일 국회에서 황명선 국회의원, 논산시, 한화에어로스페이스·현대로템·LIG넥스원·한국항공우주산업(KAI), 충남연구원·충남테크노파크 등과 방위산업 육성·발전 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 방산혁신클러스터 유치 협력 등을 위해 맺었다.
협약에 따르면, 도와 각 기관·기업은 방위산업 육성 및 발전을 위해 공동으로 협력하고, 방위산업 신규 사업 분야 연구 개발 및 사업화 지원, 체계기업과 중소·벤처기업 상생 협력, 지역 인재 육성, 일자리 창출 및 지역경제 성장 지원 등에 힘을 모은다.
이와 함께 국방기술 성능 시험·실증 인프라 구축 및 공동 활용, 방산혁신클러스터 등 국가 사업 발굴·기획·공모 참여 협력, 예산 확보 등도 함께 노력하기로 했다.
도는 논산시 내동·연무읍 일원에 2030년까지 499억 원을 투입, 인공지능(AI) 국방로봇 특화 방산혁신클러스터를 조성한다는 내용의 사업 신청서를 이달 말 제출할 계획이다.
논산은 방산혁신클러스터 최적지로 평가받고 있다. 건양대 등이 위치해 AI·로봇 분야 전문 인력을 지속 공급할 수 있고, 인근 대전에 국방과학연구소(ADD)와 대덕연구단지가 있기 때문이다. 또 국방미래기술연구센터와 국방국가산업단지가 들어서는 점도 장점이다.
도 관계자는 "방산혁신클러스터 유치를 통해 전국 최대 규모 실증 테스트베드를 구축, 논산을 AI 국방로봇이 탄생하는 첨단 국방기술의 메카로 발전시켜 나아갈 것"이라고 말했다.
내포=김성현 기자 larczard@
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