KDI “업종별 맞춤형 지원체계 전환해야”

기업의 ‘스케일업’ 단계를 뒷받침하기 위해 기존의 연구개발(R&D) 자금 지원에서 벗어나 산업별 특성에 맞춘 입체적인 지원 체계를 마련해야 한다는 제언이 나왔다.

한국개발연구원(KDI)은 24일 이 같은 내용을 담은 ‘기업의 성공적 스케일업을 위한 정책 지원체계 재구축 방안’ 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 지난 3년간 연평균 매출 증가율이 20% 이상인 기업을 ‘고성장 기업’으로 정의할 때, 이들이 전체 기업 연간 매출액 증가분의 약 50%, 일자리 증가분의 38%를 담당했다.

산업 내 고성장 기업의 매출액 비중이 1%p 높을수록, 산업 총 생산성 성장률은 약 1%p 더 높아지는 것으로 분석됐다.

문제는 고성장 기업의 비중이 감소하고 있고, 스케일업 단계의 기업 활동이 위축되고 있다는 점이다.

특히 주목할 구간은 기업이 경험을 쌓고 본격적으로 도약해야 할 ‘업력 8~19년’ 차다.

이 시기에 ‘고성장 기업’의 비중은 2009~2011년 14.4%에 달했으나, 2020~2022년에는 7.8%로 반토막 수준으로 떨어졌다.

보고서는 기업의 스케일업 정책을 설계할 필요가 있다고 제언했다.

보고서는 스케일업 성공 요인을 분석한 결과, 제조업에서는 R&D 투자 외에도 인공지능(AI) 활용, 수출 역량, 특허권 확보 등이 성장을 견인하는 핵심 요인이었다.

반면, 서비스업은 무형자산 투자와 함께 디자인권, 상표권 등 ‘브랜드 구축 역량’이 고성장으로 이어지는 핵심 열쇠였다.

하지만 정부의 스케일업 지원 수단은 대부분 R&D 보조금 지급 등 단선적인 방식에 편중돼 있다.

김민호 선임연구위원은 “기업이 자신에게 맞는 수백 개의 사업을 일일이 찾아다니는 구조에서 벗어나, 정부가 단일 플랫폼을 통해 기업의 ‘성장 병목’을 진단하고 최적의 정책 조합을 찾아주는 ‘원스톱 맞춤형’' 서비스로 전환해야 한다”고 제안했다.

이어 “지금까지는 기업이 잘 성장해 왔고 정책도 그에 맞춰 발전해 왔지만, 성장이 어려워진 지금은 과거의 방식에서 벗어나는 근본적인 변화가 필요하다”며 “미국이나 유럽 등 주요 선진국들처럼 정부가 기업의 성장 병목을 함께 해결해 나가는 ‘관계형 스케일업 지원’으로 나아가야 한다”고 제언했다.

김형중 기자 [e-mail]