'11년 만의 왕좌 탈환' 김효주, LPGA 투어 파운더스컵 우승…세계랭킹도 8위→4위 '껑충'

​(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 김효주(31, 롯데)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포티넷 파운더스컵(총상금 300만 달러)에서 우승을 차지하며 11년 만에 왕좌를 탈환했다.

이번 우승으로 김효주는 세계랭킹 4위로 뛰어오르며 제2의 전성기를 활짝 열었다.

김효주는 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 멘로파크의 샤론하이츠 골프 앤드 컨트리클럽(파72·6542야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 1오버파 73타를 기록, 최종 합계 16언더파 272타로 정상에 올랐다.

2위 넬리 코르다(미국)의 매서운 추격을 1타 차로 따돌리며 지난해 3월 포드 챔피언십 이후 1년 만에 투어 8승째를 달성했다.



출발은 여유로웠다. 3라운드까지 2위에 5타 앞선 단독 선두였던 김효주는 손쉽게 우승컵을 들어 올리는 듯했다.

그러나 코르다의 반격이 거셌다. 김효주가 전반 9개 홀에서 타수를 줄이지 못하는 사이 코르다가 4타를 줄이며 압박했고 결국 10번 홀(파5)에서 공동 선두를 허용했다.

위기의 순간 김효주의 집중력이 빛났다. 11번 홀(파4)에서 곧바로 버디를 낚으며 단독 선두를 되찾았고, 14번 홀(파4)에서 4m 버디 퍼트를 성공시키며 다시 2타 차로 달아났다.

행운도 따랐다. 13번 홀(파3)에서는 칩샷이 깃대를 맞고 멈춰 서며 파를 지켰고, 17번 홀(파3)에서도 정교한 어프로치 샷으로 파 세이브에 성공하며 승기를 굳혔다.

마지막 18번 홀(파5)에서 공을 벙커에 두 번이나 빠뜨리며 보기로 홀아웃했으나, 이미 2타 차 여유를 벌려놓은 덕에 1타 차 우승을 확정 지었다.



신인 시절인 2015년 이 대회에서 LPGA 투어 회원 자격 첫 우승을 따냈던 김효주는 정확히 11년 만에 정상 자리를 되찾았다. 지난해 3월 포드 챔피언십 이후 1년 만에 추가한 투어 통산 8승째다.

김효주는 경기 후 인터뷰에서 "공동 선두를 허용했을 때 힘들겠다는 생각도 했지만, 끝내 우승해서 기쁘다"며 "특히 신인 때 우승했던 대회에서 다시 정상에 올라 의미가 크다"고 소감을 전했다.

코르다에 대해서는 "넬리의 스윙을 가장 좋아하는데, 오늘 보면서 많이 배울 수 있었다"며 겸손한 태도를 보였다.

이번 우승으로 김효주는 24일 발표된 여자골프 세계랭킹에서 4위에 올랐다. 지난주 8위에서 4계단 상승했다. 2015년 3월 이후 11년 만에 기록한 개인 최고 순위 타이기록이다.



한편, 한국 선수들의 선전도 돋보였다. 김세영과 '루키' 임진희가 공동 3위(11언더파)에 올랐고, 유해란이 공동 5위(10언더파)를 기록하며 톱10에 4명의 한국 선수가 이름을 올렸다.

세계랭킹에서도 김세영이 9위로 올라서며 톱10에 재진입했고, 임진희는 39위로 10계단 점프했다.

지난 8일 블루베이 LPGA에서 우승한 이미향에 이어 김효주까지 정상에 오르며 한국은 2개 대회 연속 우승이라는 쾌거를 이뤘다.


사진=연합뉴스


나승우 기자 [e-mail]

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