‘통합우승 3연패’를 꿈꾸는 광명 SK슈가글라이더즈(SK슈글즈)가 거침없는 질주로 여자 핸드볼 H리그를 지배하고 있다.
개막 이후 16연승을 내달린 SK슈글즈(승점 32)는 정규리그 우승까지 단 1승만을 남겨두며 사실상 정상 등극을 눈앞에 뒀다.
김경진 SK슈글즈 감독은 24일 “단순한 연승 이상의 의미를 갖는 흐름이다”며 “위기 상황에서도 흔들리지 않는 경기 운영과 조직적인 수비, 빠른 전환 공격이 맞물리며 ‘완성형 팀’에 가까운 모습을 보이고 있다”고 평가했다.
22일 삼척시청전(25대18) 역시 SK슈글즈의 현재 경쟁력을 압축적으로 보여준 경기였다. 한때 추격을 허용하며 흐름이 흔들리는 듯했지만, 수비에서 상대 공격을 차단한 뒤 속공으로 연결하는 패턴이 살아나며 다시 격차를 벌렸다.
연승의 본질은 단순한 전술 완성도에 그치지 않는다. 팀을 지탱하는 핵심은 ‘집중력’이다. 경기 흐름이 끊기거나 고비에 몰리는 순간에도 선수들이 흔들리지 않고 각자의 역할을 수행하는 능력이 돋보인다.
실수를 최소화하고, 상대에게 빈틈을 내주지 않는 운영은 접전 상황에서 더욱 빛을 발한다. 이는 시즌 초반부터 이어진 상승세를 장기 연승으로 연결한 결정적 요인으로 작용하고 있다.
이러한 흐름 속에서 SK슈글즈는 27일 오후 8시 삼척시민체육관서 대구광역시청(6승2무8패·승점 14)과 맞대결을 앞두고 있다.
정지인을 앞세운 상대의 장신 자원을 활용한 외곽 슛과 돌파를 경계하면서도, 팀 내부적으로는 ‘부상 없는 마무리’와 ‘안정적인 경기 운영’에 초점을 맞추고 있다. 이미 우승 문턱에 올라선 상황이지만, 포스트시즌을 위해 방심보다는 꾸준한 준비와 집중력 유지가 강조되는 이유다.
현재 SK슈글즈는 정규리그 5경기만을 남겨둔 가운데, 우승이라는 목표를 향해 약 80% 지점에 도달한 것으로 평가된다. 다만 완성형에 도달했다고 보기는 이르다.
젊은 선수들의 추가 성장 여부가 향후 팀의 지속적인 경쟁력을 좌우할 변수로 꼽힌다. 실제로 올 시즌 경기 내용은 안정적이지만, 압도적인 점수 차 승리는 지난 시즌보다 줄어든 모습이다. 이는 곧 팀이 여전히 발전 과정에 있음을 의미한다.
그럼에도 불구하고 SK슈글즈의 질주는 분명 의미가 크다. 선수단 내부의 신뢰, 역할 분담의 명확성, 그리고 위기 상황에서의 대응 능력까지 삼박자를 갖춘 팀은 흔치 않다.
이 흐름이 이어진다면 단순한 정규리그 우승을 넘어 여자 핸드볼 역사에 새로운 기준을 세우는 ‘왕조 구축’까지도 현실적인 목표로 떠오르고 있다.
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