직선으로 뻗은 차가운 유리 벽과 콘크리트 숲 사이로 은빛 수로가 잔잔하게 흐른다. 인천 송도국제도시 중심부에 자리한 송도 센트럴파크는 뉴욕의 도시공원을 모티브로 조성된 공간이다. 고층 빌딩이 만들어내는 수직적인 긴장감을 수평으로 펼쳐진 녹지와 물길이 부드럽게 덜어내며 시민들에게 일상 속 쉼을 건넨다.
송도 센트럴파크 야경 / Mr_Friendship2022-Shutterstock.com
2000억 원 규모의 사업비를 투입해 조성한 이곳은 국내 최초로 바닷물을 유입한 해수공원이라는 점에서도 의미가 깊다. 공원을 가로지르는 인공 수로에는 수상택시와 카누, 보트가 오가며 도심 한가운데서 수상 레저를 즐길 수 있는 이색적인 풍경을 자아낸다.
송도 국제도시와 센트럴파크 / cstrike-Shutterstock.com
공원은 다섯 가지 테마의 정원으로 구성돼 있어 걸음을 옮길 때마다 분위기가 조금씩 달라진다. 서쪽 끝에 자리한 선셋정원은 웨스트보트하우스와 수변무대, 큐브 조형물이 어우러진 공간으로, 해 질 무렵 특히 아름다운 수변 풍경을 보여준다. 이어지는 감성정원에는 세계 120개국을 상징하는 탈 작품 ‘지구촌의 얼굴’이 설치돼 있어 이국적인 정취를 더한다. 관찰 데크도 마련돼 있어 공원의 생태를 보다 가까이 들여다볼 수 있다.
송도 센트럴파크 봄 풍경 / Sanga Park-Shutterstock.com
예술적인 감각을 자극하는 공간도 눈길을 끈다. 초지원은 오줌싸개 동상과 반딧불이 집, 다양한 공공미술 작품이 자연과 어우러진 복합 예술 공간이다. 특히 이곳에 자리 잡은 국립세계문자박물관은 흰 두루마리를 형상화한 독특한 외관으로 공원의 현대적인 아름다움을 완성하는 새로운 랜드마크가 되었다. 조금 더 조용한 휴식을 원한다면 산책정원으로 발길을 옮겨도 좋다. 이곳에는 한가롭게 노니는 꽃사슴을 볼 수 있는 사슴농장이 있어 가족 단위 방문객들의 발길이 이어진다. 정원 동쪽의 높은 곳에 자리한 전통 정자 송화정은 공원의 전경을 바라보기 좋은 장소로 꼽힌다. 특히 해가 지고 조명이 하나둘 켜지는 시간에는 낮과는 또 다른 분위기가 펼쳐진다.
송도 센트럴파크의 사슴 / 인천광역시-공공누리
다양한 문화 행사가 열리는 테라스정원은 UN광장과 이스트보트하우스, 민속놀이마당을 갖추고 있어 사계절 내내 활기를 더한다. 한국의 지형적 특성을 살려 조성한 산책로를 따라 걷다 보면 도시의 첨단적인 이미지와 자연이 주는 편안함이 한 공간 안에서 조화롭게 어우러지는 모습을 느끼게 된다. 계획적으로 조성된 공원이지만 시간이 흐르며 나무와 숲은 점차 자리를 잡았고, 수로는 도시의 열기를 덜어주며 여유로운 분위기를 더한다.
송도 센트럴파크 풍경 / 인천광역시-공공누리
송도 센트럴파크는 365일 개방돼 있어 언제든 가볍게 찾기 좋다. 별도의 입장료도 없어 도심 속에서 잠시 쉬어 가고 싶을 때 부담 없이 들를 수 있다. 다만 수로를 오가는 수상택시나 보트 등 일부 시설은 별도의 이용 요금이 있으며, 기상 상황이나 계절에 따라 운영 시간이 달라질 수 있어 방문 전 관련 홈페이지를 확인하는 편이 좋다. 해가 저문 뒤에는 고층 빌딩의 불빛이 수면 위로 번지듯 내려앉아 낮과는 또 다른 풍경을 만든다. 바쁘게 흘러가는 도시 한복판에서 물길과 녹지를 따라 천천히 걷는 시간, 송도 센트럴파크는 그렇게 일상에 잠시 숨을 고를 여백을 내어주는 공간이 된다.
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