“이란과 전면적 적대 해소 논의”… 트럼프, ‘5일간 공격 유예’ 전격 선언

트럼프 대통령 [사진=백악관 홈페이지]

악화일로였던 중동전쟁이 국면 전환의 실마리를 찾은 것으로 보인다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 위협에 대해 ‘발전소 초토화’라는 최후통첩을 보낸 지 불과 48시간 만에 극적인 대화를 성사시키며 희망의 불씨를 살려냈다. 

트럼프 대통령은 23일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “지난 이틀간 미국과 이란은 중동 지역의 적대 관계를 완전하고 전면적으로 해소하는 방안에 대해 매우 유익하고 생산적인 대화를 나눴다”고 발표했다. 이어 “이번 건설적인 대화의 분위기를 고려해 이란 내 발전소 및 에너지 인프라에 대한 모든 군사 공격을 5일간 유예하도록 국방부에 지시했다”고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 21일 “48시간 이내에 호르무즈 해협을 전면 개방하지 않으면 이란 내 발전소들을 흔적도 없이 파괴하겠다”고 공언한 바 있다. 국제 유가가 요동치고 전면전 우려가 확산하는 상황에서, 트럼프 대통령은 압도적인 군사 위협으로 이란을 협상 테이블에 끌어 앉히는 ‘트럼프식 벼랑 끝 전술’을 활용한 셈이다.

트럼프 대통령은 이번 조치가 “진행 중인 회의와 논의의 성공 여부에 달려 있다”며 향후 5일간의 협상 결과에 따라 군사 행동 재개 가능성도 열어두는 치밀함도 보였다.

트럼프 대통령이 제시한 미국의 최종 목표는 단순한 해협 개방을 넘어선 ‘이란의 완전한 무력화’에 방점이 찍혀 있다. 그는 SNS 게시글에서 5가지 핵심 목표를 명시했다. ▲이란 미사일 능력 및 발사대의 완전한 파괴 ▲방위 산업 기반 해체 ▲해·공군 및 방공 무기 전멸 ▲핵 능력 근접 원천 차단 ▲이스라엘·사우디 등 중동 우방국에 대한 최고 수준의 보호 등이다.

특히 그는 “이란의 위협이 제거되면 호르무즈 해협은 이를 이용하는 국가들이 스스로 관리해야 하며, 미국은 더 이상 경찰 노릇을 하지 않겠다”고 선언해 ‘미국 우선주의’에 기반한 중동 전략의 변화를 시사했다.

강경한 수사 뒤에는 정교한 외교적 계산이 깔려 있었다는 분석도 나온다. 미 온라인 매체 악시오스 등에 따르면 트럼프 행정부는 사위인 재러드 쿠슈너 전 백악관 선임보좌관과 스티브 위트코프 중동 특사를 중심으로 비밀리에 이란과의 평화 협상안을 조율해 온 것으로 알려졌다.

워싱턴 정가에서는 이번 5일간의 공격 유예가 이란 정권의 근본적인 태도 변화를 이끌어내기 위한 ‘전략적 일시정지’라고 보고 있다. 경제 제재와 군사적 위협으로 이란을 고립시킨 뒤, 쿠슈너를 앞세워 중동 전체의 판도를 바꾸는 ‘빅딜’을 성사시키려는 의도라는 것이다.

전 세계는 이제 5일이라는 짧은 유예 기간 동안 이란이 미국의 요구를 어느 수준까지 수용할지, 그리고 이것이 중동의 해묵은 적대 관계를 청산하는 역사적 전환점이 될지에 촉각을 곤두세우고 있다.