(서울=연합뉴스) 이도연 기자 = 지난해 쌀값이 예년의 두 배 이상 올라 쌀 파동이 일어났던 일본에서 올해는 오히려 수요가 공급에 못 미칠 것이라는 전망이 나왔다.
23일 니혼게이자이(닛케이)에 따르면 이날 일본 농림수산성 식료·농업·농촌정책심의회 식량부회는 작년 7월∼올해 6월 현미 기준 쌀 수요량이 691만∼704만t에 달할 것이라고 추산했다.
지난해 10월 말에는 같은 기간 쌀 수요가 697만∼711만t으로 전망됐는데 이번에 최대 7만t 하향 조정된 것이다.
이는 지난해부터 쌀값이 계속 상승하면서 소비자들이 쌀 소비량을 줄이고 있기 때문으로 분석된다.
반면 같은 기간 소비될 2025년산 쌀 생산량은 747만t으로 추산돼, 공급이 수요를 넘어설 것으로 예상됐다.
올해 6월 말 기준 민간 쌀 재고량은 221만∼234만t으로 추산됐는데, 이 역시 작년 10월 말 전망치(215만∼229만t)보다 늘어났다.
이 같은 전망은 유통량 부족 등으로 쌀값이 올라 '레이와(令和·현 일왕 연호)의 쌀 소동'이라는 말이 나왔던 지난해와는 대조적이다. 작년 일본 정부는 치솟는 쌀값을 잡기 위해 비축미 방출 등을 추진했다.
다만, 일본 내 쌀 소매가는 여전히 고공행진을 이어가고 있다. 2024년 상반기 5㎏에 2천엔대 중반이었던 쌀값이 지난해 두배 넘게 올랐고, 현재도 평균 소매 가격이 5㎏에 4천엔대 수준을 유지하고 있다.
고가에 판매가 부진해지자, 일부 쌀 도매상이나 소매점이 판매 가격을 낮춰 잉여 재고를 줄이려는 움직임도 보인다고 닛케이는 전했다.
일본의 한 대형 쌀 도매 업체 간부는 닛케이에 "소매 가격이 급등한 결과, 쌀 판매가 줄어들고 있다. 재고가 여전히 많은 상황이다"라고 말했다.
dylee@yna.co.kr
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