‘녹나무의 파수꾼’ 이토 토모히코 감독, 팬데믹의 상실을 위로로 바꾸다[인터뷰]

‘녹나무의 파수꾼’ 포스터·이토 토모히코 감독, 사진제공｜플러스엠 엔터테인먼트

죽음마저 고립시켰던 팬데믹의 기억이, 한 그루 나무를 통해 위로의 이야기로 되살아났다. 세계적인 베스트셀러 작가 히가시노 게이고의 소설 가운데 처음으로 애니메이션 영화화된 ‘녹나무의 파수꾼’을 통해서다.

지난 18일 개봉한 ‘녹나무의 파수꾼’은 실관람객 입소문을 타고 조용한 흥행 기류를 형성하고 있는 가운데, 한국 관객을 향한 이토 토모히코 감독이 인터뷰를 통해 진심 어린 이야기를 전해 눈길을 끈다.

‘녹나무의 파수꾼’은 소원을 들어주는 녹나무의 숨겨진 힘과, 그 나무를 찾는 심야의 방문객들의 사연을 쫓는 파수꾼의 이야기를 그린 미스터리 판타지 애니메이션이다.

사진제공｜플러스엠 엔터테인먼트

호소다 마모루, 아라키 테츠오 감독과의 작업을 통해 영향을 받아온 이토 토모히코 감독은 ‘소드 아트 온라인’, ‘나만이 없는 거리’, ‘헬로우 월드’(HELLO WORLD) 등에서 쌓아온 추리·SF 판타지 연출 경험을 이번 작품에 집약했다. 장르적 노하우를 바탕으로 원작의 정서를 시각적으로 확장한 셈이다.

연출을 결심하게 된 계기에 대해 이토 감독은 팬데믹 시기의 경험을 언급했다. 그는 “코로나 시기, 임종을 지키지 못한 채 이별해야 했던 이야기를 접하며 만약 녹나무가 존재했다면 마지막 말을 전할 수 있지 않았을까 생각했다”며 “현대적이면서도 보편적인 이야기라고 느꼈다”고 밝혔다. 이어 “녹나무를 찾는 이들의 소원은 거창하기보다 현실적이다. 결국 우리 모두의 이야기”라고 덧붙이며 작품의 공감대를 짚었다.

사진제공｜플러스엠 엔터테인먼트

각색 과정에서는 서사의 밀도를 높이는 데 집중했다. 이토 감독은 “주인공 레이토와 치후네 중심으로 이야기를 재구성했다”며 “원작에서 분산돼 있던 설명을 레이토에게 맡기면서 캐릭터의 서사적 역할을 강화했다”고 설명했다. 이는 원작의 미스터리 구조를 유지하면서도 애니메이션 서사에 맞게 재편한 전략으로 읽힌다.

공간 구현 역시 공을 들인 지점이다. 감독은 “히가시노 게이고가 떠올린 도쿄 아키루노시의 신사를 바탕으로 여러 장소를 직접 답사해 이미지를 조합했다”고 밝혔으며, 미술 감독 타키구치 히로시가 참고한 아타미의 ‘소원을 이뤄주는 녹나무’가 시각적 토대가 됐다고 전했다.
미술 콘셉트에 대해서는 대비를 강조했다. “도심은 차갑게, 녹나무가 있는 외곽은 따뜻하고 신성하게 표현하고 싶었다”는 설명처럼, 공간의 온도 차를 통해 서사의 정서를 시각적으로 체감하게 만든다. 여기에 마스코트 역할을 하는 소쩍새 ‘시로미’는 관객의 감정 진입을 돕는 장치로 기능한다.

사진제공｜플러스엠 엔터테인먼트

성우진에 대한 신뢰도 드러냈다. 레이토 역의 타카하시 후미야, 치후네 역의 아마미 유키, 유미 역의 사이토 아스카 등 배우들의 참여에 대해 “작품에 대한 열의가 대단했다”고 감사를 전했다.

끝으로 이토 감독은 한국 관객을 향해 “히가시노 게이고는 한국에서도 많은 사랑을 받는 작가인 만큼 팬들은 물론, 처음 접하는 관객들도 극장에서 함께해주길 바란다”며 “가족과 함께 보면 더욱 의미 있는 작품이 될 것”이라고 전했다.

한편, ‘녹나무의 파수꾼’은 현재 전국 극장에서 상영 중이다.


이승미 기자 [e-mail]

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