(화천=연합뉴스) 이상학 기자 = 강원 화천군이 교통약자를 위해 도입한 맞춤형 이동 서비스 이용이 꾸준히 늘면서 생활 밀착형 교통복지 모델로 자리 잡고 있다.
23일 화천군에 따르면 2019년 도입된 군보건의료원 무료셔틀 이용객은 최근 3년간 2023년 3천567명, 2024년 4천501명, 2025년 4천603명으로 증가세를 보였다.
이 서비스는 대중교통 이용이 어려운 고령자와 장애인, 임신부 등을 대상으로 운영되며, 정해진 시간과 장소를 순환하며 의료원 이용을 돕는다.
화천군 65세 이상 인구는 전체의 약 30%인 6천736명에 달한다.
무료셔틀 누적 이용객 2만1천63명 가운데 절반에 가까운 9천956명이 고령자인 점은 서비스 수요를 보여준다는 것이다.
이 셔틀은 통학 시간대에는 학생 이동에도 활용되며, 현재까지 1만966명이 통학 목적으로 이용한 것으로 파악됐다.
화천군의 어린이 대상 이동 서비스도 호응을 얻으며 확장되고 있다.
지난 2021년 도입된 스마트 안심셔틀은 초등학생이 스마트폰으로 호출하면 원하는 정류장까지 이동할 수 있는 방식으로 운영된다.
현재 화천읍과 사내면에 총 6대가 운행 중이다.
최근 3년간 스마트 안심셔틀 이용객은 2023년 1만8천953명에서 2025년 3만5천245명으로 크게 늘었다.
화천군은 고령자와 아동 등 교통 취약계층에 특화된 이동 수단 확대가 의료와 교육 접근성을 동시에 높이는 것으로 기대했다.
최문순 군수는 "교통 여건 때문에 진료나 교육 기회를 놓치는 일이 없도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.
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