미국 정치권이 별세한 로버트 뮬러 전 연방수사국(FBI) 국장을 향한 도널드 트럼프 대통령의 발언을 두고 강하게 반발하고 있다.
21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 대통령은 뮬러 전 국장의 사망 소식이 전해진 뒤 자신의 SNS인 트루스 소셜에 “잘됐다, 그가 죽어서 기쁘다”는 글을 올렸다.
트럼프 대통령은 과거 자신의 대선 캠프와 러시아 간 유착 의혹을 수사한 뮬러 특검을 ‘마녀사냥’이라고 규정하며 강하게 반발해왔다. 이번 발언 역시 당시 수사에 대한 불만이 반영된 것으로 풀이된다.
하지만 해당 발언은 여야를 가리지 않고 비판을 불러왔다. 공화당 소속 돈 베이컨(네브래스카) 하원의원은 “기독교적이지 않은 행동이며, 잘못된 발언”이라며 “전혀 필요 없는 발언이었다. 사람들은 이런 모습을 싫어한다”고 지적했다.
민주당 측에서도 비판이 이어졌다. 하원 법사위원회 간사인 제이미 래스킨 의원은 트럼프 대통령의 발언을 “전형적으로 저열하고, 예측 가능한 언사”라고 비난했다.
트럼프 대통령이 과거에도 정적의 사망 이후 조롱성 발언을 한 전례가 있다는 점도 함께 거론됐다. 그는 지난해 12월 아들에게 살해당한 영화감독 롭 라이너 부부에 대해 ‘그가 다른사람들에게 분노를 유발했기 때문”이라는 조롱 글을 올려 논란을 빚은 바 있다.
반면 전직 대통령들은 뮬러 전 국장을 기리는 메시지를 내놓았다. 조지 W. 부시 전 대통령은 “평생 공직에 헌신한 인물”이라며 9·11 테러 이후 FBI를 이끌며 추가 공격을 막는 데 기여했다고 평가했다. 버락 오바마 전 대통령 역시 “법치에 대한 헌신과 핵심 가치에 대한 신념을 지닌 존경받는 공직자”라고 추모했다.
베트남전 참전용사이자 퍼플하트 훈장 수훈자인 뮬러 전 국장은 2001년부터 약 12년간 FBI를 이끌며 초당적 신뢰를 받아온 인물이다. 이후 2017년 ‘러시아 게이트’ 특별검사로 복귀해 약 22개월간 수사를 진행했고, 트럼프 측근과 러시아 관련 인물들을 기소하는 성과를 냈다.
다만 그는 재임 중이던 트럼프 대통령을 직접 기소하지는 않았으며, 동시에 명확한 무혐의 판단도 내리지 않았다. 트럼프 대통령은 해당 수사를 두고 지속적으로 ‘사기’라고 주장해왔다.
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