이재명 대통령의 과거 '조폭 연루설'을 보도한 SBS <그것이 알고 싶다>를 놓고 이 대통령과 SBS 노동조합 간 갈등이 이어지고 있다.
이 대통령은 22일 엑스(X·옛 트위터)에 "언론의 자유가 언론의 특권을 의미하는 것은 아니다"라며 "정론직필의 책임을 외면한 채 정치적 목적으로 사실을 왜곡하고 거짓을 유포한다면 그 악영향에 비춰 언론은 일반인보다 더 큰 책임을 지는 것이 타당하다"고 지적했다.
또 그는 "자유와 권리만큼 책임과 의무를 지는 것이 특권 설정을 금지하는 헌법에도 부합하고, 일반적 상식에 비춰서도 공정하고 타당하지 않느냐"며 "책임없는 자유는 타인의 자유를 침해하고 결국 자신의 자유와 권리마저 해치게 된다"고 덧붙였다.
앞서 이 대통령은 자신의 '조폭 연루설'을 제기한 장영하 씨가 유죄 확정판결을 받은 후 이 의혹을 처음 보도한 2018년자 SBS <그알>에 지난 20일 사과를 요구했다.
같은 날 <그알> 제작진은 공식 사과 입장을 냈다. 하지만 곧바로 SBS 노조가 이 대통령을 향해 "언론 길들이기를 중단하라"고 반발했다.
20일 전국언론노동조합 SBS본부는 성명서에서 "(이 대통령이) 자신과 조폭의 유착설이 포함된 지난 2018년 방송분을 두고 사실과 전혀 다른 내용들까지 들먹이며, SBS와 <그알>이 특정 세력의 의도에 따라 동원된 어용 언론인 양 폄훼했다"며 "'정치적 목적으로 거짓의 무덤에 사람을 매장하는 일'은 대통령 말마따나 있어서는 안 될 일"이라고 지적했다.
SBS 노조는 "이 대통령은 더는 자치단체장이나 야당 대표가 아니"라 "한 국가의 대표이며 최고 권력자"라면서 "언론을 향한 대통령과 청와대의 한마디 한마디에 언론 자유는 위축되고, 독립성은 위협받는다"며 "이 대통령이 진정으로 SBS의 제작 독립성이 의심되고 공정성이 걱정된다면, 프로그램의 신뢰도를 깎아내리고 피디를 겁박하고, 김상중 진행자까지 욕보일 것이 아니라 입법과 정책으로 SBS의 공정방송을 보장할 일"이라고 강조했다.
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