아들에게
아들아, 어릴 때 기억나니?
가족끼리 보드게임을 하면 너는 늘 진지했지. 지는 게 싫어서 몇 번이고 다시 하자고 했고 이기는 날엔 그 기쁨을 온몸으로 표현했잖아. 너는 그 과정을 즐기면서도 결과 또한 집요할 만큼 중요하게 여겼어. 그 눈빛이 엄마는 참 좋았단다. 1등이 되고 싶고, 최고가 되고 싶고, 지고 싶지 않은 마음. 그건 네 안에 있는 강한 에너지였으니까.
그 승부욕은 자라면서도 그대로였지. 공부 앞에서도, 새로운 도전 앞에서도 너는 쉽게 물러서지 않았고 끝까지 해내려는 힘을 보여주었어. 경쟁 속에서 스스로를 끌어올리고 결국 결과를 만들어내는 사람, 엄마는 네가 그런 사람이라고 생각해.
그런데 살아보니 승부는 참 묘한 힘이더라. 앞으로 나아가게 하는 가장 큰 에너지이기도 하지만, 이기지 못할 때는 스트레스와 공허함을 남기기도 하고 어느 순간에는 멈춰야 할 때조차 멈추지 못하게 만들기도 한단다.
별 의미 없는 경쟁인데도 계속 붙잡고 있거나 지금 멈추는 게 더 나은 선택인데도 ‘여기서 지면 안 된다’는 마음 하나로 끝까지 가버리는 순간들. 누군가와 비교해 뒤처졌다는 생각 하나로 필요 이상으로 스스로를 몰아붙이고 괜히 마음이 무거워지는 날들도 있을 거야. 그러다 보면 내가 원하는 것보다 더 많이 몰입하게 되면서 인간 관계의 균형이 흔들리는 순간도 생기더라.
그럴 때의 승부욕은 너를 성장시키는 힘이 아니라 너를 소모시키는 힘이 되기도 한다. 그래서 엄마는 너가 승부욕이 강하게 올라올 때 이 질문 하나를 꼭 떠올렸으면 해.
‘지금 이 승부가 나를 더 좋은 방향으로 데려가고 있는가?’
진짜 이기는 사람은 모든 것에 승부를 거는 사람이 아니야. 이길 가치가 있는 싸움을 고를 줄 알고, 때로는 물러나는 것이 더 큰 이김이라는 걸 아는 사람이지.
승부라는 강점은 잘 다뤄야 할 무기야. 능숙하게 휘두르되 어느 순간에는 멈추고 칼집에 넣을 줄 아는 용기. 그리고 결과가 기대에 미치지 못했을 때도 그 감정에 머무르기보다 배움을 가져가는 지혜. 그 용기와 지혜가 쌓일수록 너는 승부라는 날카로운 검을 잘 다룰 줄 아는 사람이 될 거야.
엄마는 네가 그럴 수 있는 사람이라고 믿는다. 스스로에게 질문할 줄 아는 사람, 그래서 자신의 힘에 끌려가지 않고 그 힘을 선택하며 살아가는 사람. 그 질문 하나가 너를 더 단단하게, 더 멀리, 더 오래 가게 해줄 거야.
너의 승부욕은 분명 네 삶을 앞으로 밀어주는 가장 큰 힘이다. 그러니 자기 것으로 온전히 잘 다루는 사람이 되었으면 좋겠다. 엄마가 늘 응원한다.
여성경제신문 최인녕 INC 비즈니스 컨설팅 대표
hellenchoe@naver.com
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