[풋볼리스트] 김희준 기자= 리버풀과 첼시가 사이좋게 리그에서 패배했다.
리버풀은 지난 21일(한국시간) 영국 브라이턴앤드호브의 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 31라운드를 치러 브라이턴앤드호브앨비언에 1-2로 패했다.
이날 리버풀은 대니 웰백에게 2실점을 허용하며 무너졌다. 웰백은 전반 14분 디에고 고메스가 머리로 건넨 공을 문전에서 헤더로 밀어넣었고, 양 팀이 1-1로 맞선 후반 11분에는 양쿠바 민테가 왼쪽에서 올린 크로스를 잭 힌셜우드가 중앙으로 떨구듯 패스하자 그래도 골문에 공을 차넣어 결승골을 작성했다. 리버풀은 전반 30분 케르케즈 밀로시가 허를 찌른 침투로 골을 넣었지만, 결국 승점을 챙기지 못했다.
불행 중 다행으로 큰 부상이 우려됐던 위고 에키티케는 단순 타박으로 결론이 났다. 에키티케는 전반 3분 동료에게 패스한 뒤 제임스 밀너와 부딪혀 쓰러졌다. 느린 중계화면으로 왼발을 잘못 디디는 듯한 모습이 있어 인대 부상 등도 의심됐지만, 현지 매체에서는 에키티케가 밀너와 충돌 후 허벅지 타박상을 당했다고 보도했다. 아르네 슬롯 감독 역시 경기 후 기자회견에서 에키티케는 당장 내일도 뛸 수 있음을 공언했다.
같은 라운드에서 첼시도 일격을 당했다. 22일 영국 리버풀의 힐 디킨슨 스타디움에서 2025-2026 PL 31라운드를 치른 첼시가 에버턴에 0-3 완패를 당했다.
첼시는 주중 파리생제르맹(PSG)과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전을 치렀음에도 이날 선발 명단에 큰 변화를 주지 않았다. 공격진은 그대로였고, 중원 1자리와 수비진 2자리가 바뀌었다. 첼시는 최근 경기들에서 보였던 불안한 모습을 어김없이 연출했고, 전반 33분에는 제임스 가너의 패스 한 번으로 수비가 궤멸되며 베투에게 선제골을 내줬다. 후반 17분에는 에버턴이 빠른 역습으로 베투의 추가골을 만들어냈고, 후반 31분에는 일리만 은디아예가 오른쪽 골문 상단으로 공을 꽂아넣으며 승부를 결정지었다.
전반적인 선수들의 집중력에서 첼시가 에버턴에 밀렸지만, 특히 골키퍼 차이가 컸다. 이날 에버턴의 조던 픽포드는 전반 36분 엔소 페르난데스가 문전에서 기를 모아 때린 슈팅을 오른손으로 쳐내고, 후반 16분 엔소의 기가 막힌 감아차기 슈팅을 기가 막힌 다이빙으로 쳐내는 등 훌륭한 반사신경을 선보였다. 반면 로베르트 산체스는 베투의 추가골 장면에서 공이 자신의 정면으로 왔음에도 다리 사이로 공을 흘리는 실수로 실점하고 말았다.
리버풀과 첼시는 5위를 서로에게 양보하고 있다. 최근 5경기 리버풀은 2승 1무 2패, 첼시는 1승 1무 3패다. 올 시즌 UEFA 협회 계수에서 잉글랜드가 큰 격차로 1위를 하고 있어 이변이 없다면 다음 시즌 UCL 추가 진출권이 PL 5위 팀에 주어질 것이다. 현재는 리버풀이 승점 49점으로 첼시(승점 48)에 근소하게 앞선 리그 5위에 있다. 그런데 두 팀이 주춤하는 사이 7위 브렌트퍼드, 8위 에버턴(이상 승점 46)이 바짝 따라붙어 리버풀과 첼시의 부진이 길어지는 순간 UCL은커녕 유럽대항전 자체를 나가지 못할 수도 있는 위기에 있다.
사진= 게티이미지코리아
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